原文
視之不見，名曰夷①；聽之不聞，名曰希②；搏之不得，名曰微③。此三者不可致詰④，故混而為一⑤。其上不皦，其下不昧⑥，繩繩⑦不可名，複歸於無物，是謂無狀之狀、無物之象⑧。是謂惚恍⑨。迎之不見其首，隨之不見其後。執古之道⑩，以禦今之有，能知古始。是謂道紀。
注釋
①夷：沒有顏色。道平易而非五顏六色，所以視之不見。
②希：沒有聲音。道不發出任何聲音，所以聽不到。
③微：沒有形狀。道沒有形狀，所以觸摸不到。道是“微”，德是“顯”。“道德”即“顯微無間”。
④詰：窮究，追究，詰問。
⑤混而為一：一，即“道”。夷、希、微這三者不可言說，所以不可分。混，即有不可分的意思。蘇轍說：“此三者，雖有智者莫能詰也，要必混而歸於一，而後可爾。所謂一者，性也。三者，性之用也。人始有性而已，及其與物構，然後分裂四出，為視為聽為觸，日用而不知反其本，非複混而為一，則日遠矣。”
⑥其上不皦，其下不昧：皦，同“皎”，光明、明亮；昧，天色將明未明的狀態，陰暗。王雱說，任何有形的物必“上皦下昧”（有陰有陽），但道是“上不皦下不昧”，所以很玄。
⑦繩繩：紛紜不絕。
⑧無狀之狀、無物之象：王弼指出，說道是無，但物卻是由它而成；說它有，又見不到它的形狀，這就是無狀之狀、無物之象。
⑨惚恍：若有若無，閃爍不定。
⑩執古之道：另有諸多版本是“執今之道”。其實無論是執“古”還是“今”，老子所說的道是永恒的，古今同一。即是說，執古之道和執今之道，執的是同一個道。
譯文
睜大眼都看不見的東西叫作“夷”，豎起耳朵仍聽不到的聲音叫作“希”，拚命摸索卻摸不到的東西叫作“微”，這三方麵不可思議（因為它看不見、聽不到、摸不著），它們混沌一體。從上麵看它，它不光明，從下麵看它，也不陰暗，沒有頭緒，紛紜不絕又無可名狀，最終會回到隱形狀態。它沒有形狀，也沒有形象，這種狀態被稱為“恍惚”。從前麵看，看不到它的頭，從後麵看，看不到它的尾。但隻要能掌握自古相傳的道，就能分析現在的所有事物，（分析現在的事物）就能知道宇宙的原初情況，這就是道的綱要。