原文
絕聖棄智①，民利百倍；絕仁棄義②，民複孝慈；絕巧棄利③，盜賊無有。此三者，以為文④不足。故令有所屬：見素抱樸⑤，少私寡欲。
注釋
①絕聖棄智：此處的“聖”指的是於事無不通，顯然，這是一種“有為”，所以要絕棄。“智”在這裏指的是庸人自擾的小聰明，該做的不做，不該做的亂做，當然更要絕棄。
②絕仁棄義：仁是有所愛，義是有所別。有所愛，就有所不愛；有所別，就有所區分，不能一視同仁。不能一視同仁就會產生差別和矛盾，是假仁假義，所以要把仁義絕棄。
③絕巧棄利：巧，指的是先進技術、人工製造的中看不中用的奢侈品；利，指的是私利。
④文：中國傳統思想中，文與質是相對的兩個範疇，文，文飾；質，質樸。文質彬彬才是君子模樣。這裏指的是文治法度。
⑤見素抱樸：未染色的絲為素，未加工的原木為樸，意思是放棄後天修飾，返歸本來麵目。
譯文
統治者拒絕自作聰明，人民就能得到百倍利益；統治者拒絕假仁假義，人民就會不自覺地孝慈；消除奇技**巧和私利，盜賊就會消失。這三點（三絕三棄）不能是耍嘴，而要落實到百姓的具體行動中，讓他們知道這樣做：現其本真，內心淳樸，私心減少，欲望降低，不求知識。
度陰山曰
法律法條是不是卷帙浩繁、麵麵俱到更好？我們來看看漢高祖劉邦是如何看待這個問題的。
前207年，劉邦率軍進入大秦都城鹹陽，這意味著顯赫一時的大秦帝國滅亡，劉邦成了鹹陽城的主人。麵對當時亂哄哄的局麵，劉邦讓蕭何以最快速度製定法律法規，恢複秩序與和平。
蕭何馬上拿出精簡後的秦帝國律法，劉邦看後說：“雖然已經很少，但還是多。”