原文
將欲取天下而為之，吾見其不得已①。天下神器，不可為也，不可執也②。為者敗之，執者失之③。物或行或隨，或歔或吹，或強或羸，或挫或隳④。是以聖人去甚，去奢，去泰⑤。
注釋
①將欲取天下而為之，吾見其不得已：取，治理；為，有為，主觀勉強去做；不得已，沒有辦法，無可奈何。蘇轍說，聖人有天下，並非取得，而是其無為，天下歸之。
②不可執也：王弼本缺此句，根據劉師語和易順鼎的說法補之。
③為者敗之，執者失之：李霖說：“天下神明之器，不可以力為而固執之。萬物以自然為性，故可因而不可為也，可通而不可執也。”陳景元說：“七竅鑿而混沌死，鞭策威而馬力竭。”這就是為者敗之，執者失之。
④物或行或隨，或歔或吹，或強或羸，或挫或隳：這八個方麵是正反四對，老子辯證法的證明。既然有吹風的就必有其反麵暖身的，有強大的就必其反麵瘦弱的，那就不必非要為、非要執。
⑤去甚，去奢，去泰：甚，過分安樂；奢，揮霍浪費；泰，驕縱奢侈。王安石說，安於所安，則能去甚；以儉為寶，則能去奢；以不足自處，則能去泰。北宋陸佃說：“去甚慈也，去奢儉也，去泰不敢為天下先也。”和六十七章的“三寶”相同。
譯文
有人治理天下希望通過有為的方式，我看他注定無計可施。天下這個神妙的器物，不能有為，不能抓住不放。有為會弄壞它，抓住不放則會失掉它。世間上的人，有前行的則有後隨的，有噓暖的則有吹冷風的，有強健的則有瘦弱的，有安全的則有危險的。所以聖人不應該過分安樂，不過分享受，不過分驕縱。
度陰山曰
玫瑰什麽時候最香？答案是，和別人分享時。
上古時期，部落首領靠禪讓產生，當時發生了一件趣事。堯即將退休，想找接班人，大臣們推薦了一個叫許由的人。許由品德高尚，風行天下。堯恭恭敬敬地跑去找許由請他出山。但許由說，對不起，我不做這個首領。