原文
道常無名，樸雖小①，天下莫能臣。侯王若能守之，萬物將自賓。天地相合以降甘露，民莫之令而自均。始製有名②，名亦既有，夫亦將知止。知止可以不殆。譬道之在天下，猶川穀之於江海③。
注釋
①道常無名，樸雖小：兩種斷句法，第一，道常無名、樸。雖小。第二，道常無名，樸雖小。樸是原木，它和無名、小一樣，都是對道的一種規定。小，精微，意思是，道是超形象、超感覺的。王弼說，道，無形故無名。以無名為常，故曰“道常無名”。
②始製有名：盧育三說，樸（道）分割製作為器物，然後據器立名。從社會意義上說，原始混沌的自然狀態破壞，分裂為尊卑貴賤的等級製度，因而有了名號。
③譬道之在天下，猶川穀之於江海：王雱說，江海不求水而水皆歸之，隻因無論是江海的水還是河流的水都是同一性質，同性相吸，所以全奔赴同一地方。道，是所有人的性，聖人能集其性，眾望所歸，也是同一性的緣故。黃茂材說：“人之於道，如川穀之赴江海，無有不至，惟其不知道之所在，故有橫流絕港之患。”
譯文
道永遠是沒有名字，處於樸質狀態又微小難見的，但天下沒有誰可以讓它臣服。聖人如果能遵循道，什麽都不需做，萬物就自動歸順。好像是天地陰陽之氣的**，甘露自然降落，聖人隻要遵循道，不必發布任何命令，萬民就能普遍得到滋潤。道自我分割後成為各種器物，然後根據器的特質命名，於是就有了各種人在社會中不同地位的名號，有了名號，爭名奪利開始，此時應該製止，讓器複歸於道，如此才沒有危險。聖人守道為天下所歸，如同江海為河流所歸。
度陰山曰
老子喜歡野生，孔子喜歡家養，兩個老頭因此愛好，創造了道、儒兩個光芒萬丈的學派。