原文
將欲翕之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固舉之；將欲取之，必固與之①，是謂微明。柔弱勝剛強②。魚不可脫於淵，國之利器不可以示人③。
注釋
①將欲翕之，必固張之；將欲弱之，必固強之；將欲廢之，必固舉之；將欲取之，必固與之：翕，斂也，合也，聚也；固，姑且。陳象古說，張極必翕，強極必弱，興極必廢，與極必奪，自然之理也。劉驥說：“物盛則衰，物極必反，乃消息盈虛之常理也。日中則昃，月滿則虧，日月尚爾，況其他乎，此天之道。”這個天之道就是老子的物極必反之道、逆轉法則。承認這個道是哲學，利用這個道則是智慧。
②柔弱勝剛強：這句話是以上四句話的總結，剛強遲早會逆轉到自己的反麵（柔弱），所以，柔弱勝剛強。蘇轍說：“聖人知剛強之不足恃，故以柔弱自處。天下之剛強，方相傾相軋，而吾獨柔弱以待之，及其大者傷，小者死，而吾以不校坐待其斃，此所謂勝也。”達真子說：“剛勝柔，強勝弱，形器之然也；柔之勝剛，弱之勝強，道用之然也。”黃茂材說：“柔未嚐求勝剛也，而剛者常不能屈，故曰柔勝。弱未嚐勝強也，而強者常不能加，故曰弱勝。”《文子》說：“道可以弱可以強，可以柔可以剛。”柔而能剛，弱而能強，始於柔弱，成於剛強，積柔成剛，積弱成強。
③魚不可脫於淵，國之利器不可以示人：呂吉甫說，人不能離開柔弱，如同魚不能離開水一樣。陳景元說：“國家之權謀，泄漏於民下，則小夫得以玩弄，況奸雄乎。”
譯文
將要收合，必先暫時張開；將要削弱，必先暫時加強；將要廢除，必先暫時振興；將要奪取，必先暫時給予，這就是洞察了事物對立麵可以互相轉化的玄機。柔弱必能勝剛強。魚不能離開深淵，國家的利器不可隨便炫耀於人。