原文
道常無為而無不為①。侯王若能守之，萬物將自化。化而欲作，吾將鎮之以無名之樸②。無名之樸，夫亦將不欲。不欲以靜③，天下將自正。
注釋
①道常無為而無不為：無為是沒有自主意識和清晰目的的作為，或是不勉強而為。它的範圍很廣，從沒有自主意識來講，無知、無欲、無言、無事都是無為；從不勉強而為來講，無為就是不用力，為小不為大是不用力，為弱不為強是不用力，為柔不為剛是不用力，這些都是無為。隻有無為才能無不為，無不為就是任萬物自為。張岱年的說法很有意思：道是自然的，故常無為。道又生成一切，故又無不為。宋人淩遘說：“道以無為為常，以其無為，故能無所不為。無為者寂然不動，道之真體，所謂無體之體也。無不為者感而遂通，道之真用，所謂無用之用也。黃茂材說，道惟無為，故能無不為。若其有為，則其為也然矣。”
②化而欲作，吾將鎮之以無名之樸：化，萬物自然順化；無名之樸，指的是道。蘇轍說：“聖人以無為化萬物，萬物化之，始於無為，而漸至於作。譬如嬰兒之長，人偽日起，故三代之衰，人情之變，日以益甚。”這時必須用樸素的道來鎮之。
③不欲以靜：黃茂材說：“樸雖無名，若存諸念，則是未能無欲也，古之至人非特於物也無欲，其於道也亦無所欲，淡然自守，清淨無為，天下各自正其性命而已，吾何欲焉。”
譯文
道永遠順應自然不妄為，但沒有一件事不是它為出來的。侯王如果能持守它這特性，萬物會自動孕育生長。孕育生長到欲望發作時，就用道來安定它。用道來安定它，就不會再起貪欲。沒有欲望就會寧靜，天下自然正常。
度陰山曰
順水推舟最省力，幾乎不用力就能讓舟行進；逆水推舟不但要用大力，舟還特別不高興。