原文
道衝，而用之或不盈①。淵兮，似萬物之宗②。挫其銳，解其紛；和其光，同其塵③。湛兮，似或存④。吾不知誰之子，象帝之先⑤。
注釋
①道衝，而用之或不盈：衝，同“蠱”。蠱，器虛也，引申為虛；盈，充滿。趙佶說：“衝者，中也，是謂大和。”陳景元說：“衝，虛也，又中也。”陳象古說：“衝，和也。”黃茂材說：“一陰一陽之謂道，衝者，陰陽和氣也。”憨山德清說：“衝，虛也；盈，充滿也……道體至虛，其實充滿天地萬物，但無形而不可見，故曰‘用之或不盈’。”
②淵兮，似萬物之宗：淵，深不可測；宗，有所依歸。憨山德清說，“（道體）能發育萬物，而為萬物所依歸”。前一句中的“或”和本句的“似”都是不定之詞，老子擔心他人“將言語為實，不肯離言體道，故以此等疑辭以遣其執耳”。
③挫其銳，解其紛；和其光，同其塵：馬敘倫等一批專家認為五十六章是這句話的“借屍還魂”（五十六章也有這四句），但王弼本把這四句放在本章，我們認為，王弼是正確的。在所有對這四句的解析中，憨山德清的解釋最好：“銳，即剛勇精銳。謂人剛銳之誌，勇銳之氣，精銳之智，此皆無物可挫。唯有道者能挫之，故曰‘挫其銳’。如子房之博浪，其剛勇可知。大索天下而不得，其精銳可知。此其無可挫之者，唯見挫於圯上老人一草履耳。由子房得此而進之於漢，卒以無事取天下……紛，謂是非紛擾，即百氏眾口之辯也。然各是其是，各非其非，此皆無人解之者。唯有道者，以不言之辯而解之。所謂大辯若訥。以道本無言，而是非自泯，故曰‘解其紛’。和，混融也。光，智識炫耀於外。即所謂飾智驚愚，修身明汙者，是也。唯有道者，韜光內照，光而不耀。所謂眾人昭昭，我獨若昏。眾人察察，我獨悶悶。故曰‘和其光’。與俗混一而不分。正謂呼我以牛，以牛應之；呼我以馬，以馬應之。故曰‘同其塵’。”