原文
大成若缺，其用不弊①。大盈若衝，其用不窮②。大直若屈，大巧若拙，大辯若訥③。躁勝寒，靜勝熱，清靜為天下正④。
注釋
①大成若缺，其用不弊：弊，壞也。“成”與“缺”是辯證的一對，“大成”是中國傳統思想中特有的詞，我們常聽到的“集大成者”即源於此。所謂“大成”在老子看來是永不損壞。缺當然不好，但成也不好，按照辯證法，有成就有缺，就會缺。大成則不是，大成是看上去缺，其實永遠都不缺。
②大盈若衝，其用不窮：衝，虛。李霖說：“月盈則虧，誌滿則損，至人知盈虛之有數，雖盈而常若衝也。”
③大直若屈，大巧若拙，大辯若訥：訥，言語遲鈍。王弼說：“隨物而直，直不在一，故若屈也。”蘇轍說：“巧而不拙，其巧必勞，付物自然，雖拙而巧。”趙佶說：“不言之辯，是謂大辯。”
④躁勝寒，靜勝熱，清靜為天下正：躁動生熱，熱勝寒冷。清靜勝熱，所謂“心靜自然涼”。達真子說：“春與夏則萬物動之時也，動之極則有寒之者至焉，故曰躁勝寒，是躁勝之時必有寒也；秋與冬則萬物靜之時也，靜之極則有熱之者至焉，故曰靜勝熱，是靜勝之時必有熱也，此理之必然矣，皆出於勝極之所致也。惟大成猶若缺，大盈猶若衝，大直猶若屈，大巧猶若拙，大辯猶若訥，皆無其勝極之心也。心無勝極，則清不為物所汙，靜不為動所誘，若是則心之所造其有不正哉。故曰清淨為天下正。”據此可知，所謂清靜，隻是個不爭之心，非勝心。
譯文
“大成”好似殘缺，永遠用不壞。“大盈”好似空虛，永遠用不窮。“大直”好似彎曲，“大巧”好似笨拙，“大辯”好似結巴。暴躁產生熱量而戰勝寒冷，安靜下來就不會感覺炎熱，無欲無為便可以成為天下的君長。