原文
天下有始，以為天下母①。既得其母，以知其子；既知其子，複守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門②，終身不勤。開其兌，濟其事，終身不救。見小曰明，守柔曰強③。用其光，複歸其明，無遺身殃，是為襲常④。
注釋
①天下有始，以為天下母：道既可以是萬物的開始，也可以是萬物的母親。趙佶說：“無名天地之始，有名萬物之母。”道是有無的統一。無中潛伏著有，且能生有。
②塞其兌，閉其門：兌，口，泛指感覺器官；門，欲望之門。
③見小曰明，守柔曰強：能察見細微，才叫“明”。陳景元說：“防於未萌，治於未亂。守柔弱則物不能加，可謂強矣。見微小則事不能昏，可謂明矣。”張君相說：“順道無違曰柔，始終不損曰強。”
④用其光，複歸其明，無遺身殃，是謂襲常：光向外照射，明向內透亮。發光體本身是“明”，照到外物為“光”。襲常，承襲、遵循常道。王弼本作“習常”帛書甲本作“襲常”。馬敘倫說：“襲習古通。”故據帛書甲本作“襲”。李霖說：“回光返照，內視存神不為漏失，則終身不至於有殃咎，是謂密合常久之道。”
譯文
天下萬物皆有開始，這個開始是天下萬物的根源。能知根源（道），就能認識萬物，認識了萬事萬物，又把握了萬物根本，那麽終身不會有危險。堵塞欲念的孔穴，關閉欲念的大門，終身不會有煩擾事。打開欲念的孔穴，就會增添紛雜的煩惱，終身不可救治。能夠察見到細微的，叫作“明”，能夠持守柔弱的，叫作“強”。運用其光芒，返照內在的明，就不會給自己帶來災難，這叫作承襲了永恒不變的“常道”。
度陰山曰
心學大師王陽明晚年，常有人不遠萬裏來向他請教。有個叫楊茂的聾啞人向他請教如何對待“是非”，王陽明用筆和他交談。