原文
治大國若烹小鮮①。以道蒞天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，聖人亦不傷人②。夫兩不相傷，故德交歸焉③。
注釋
①治大國若烹小鮮：小鮮，小魚，烹小魚，不去腸不去鱗，烹飪時不敢大炒，否則就成了魚泥。本句意思是，治大國如烹小魚，別像炒黃豆一樣用鏟子拚命翻滾，否則魚就碎了。李霖說：“魚小則易於潰爛，民弱則易於煩擾。烹小鮮者，待其自熟。治大國者，任其自治。”黃茂材說：“道無大小，治大國烹小鮮同於一道。”
②以道蒞天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不傷人；非其神不傷人，聖人亦不傷人：蒞，臨，蒞天下即治天下。李霖說：“治大國若烹小鮮，所謂聖人不傷民也。唯聖人不傷民，故天地之和應，人鬼各遂，兩不相傷也。”蘇轍說：“聖人無為，使人各安其自然，外無所求，內無所畏，則物莫能侵。雖鬼無所用神矣。非其鬼之不神，亦有神而不傷人。非神之不傷人，聖人可未嚐傷人。故鬼無能為耳，人鬼之所以不相傷者，由上有聖人耳。”
③德交歸：德，即得，因為聖人和鬼神都無為，所以百姓得到實惠。
譯文
治理大國應該像烹飪小魚一樣。用道治理天下，鬼就無法作怪；並非鬼無法作怪，而是鬼的靈無法傷人；並非鬼的靈無法傷人，而是因為聖人不傷人。鬼靈和聖人都不傷人，所以天下百姓都能得到實惠。
度陰山曰
如果站不上能人的肩膀，那就跟著能人。
西漢帝國丞相蕭何去世後，繼任者曹參是個傳奇人物。他上任的第一天，直到中午才到辦公室，和屬下說了幾句閑話，就跑回後院喝酒去了。
正當大家都認為他要搞上任三把火的行動時，曹參卻在家中擺上永不撤掉的酒桌，每天呼朋喚友地喝酒。有官員最後實在看不下去他的懶政，就上門來勸他。誰知曹參一見他們，便熱情地把對方按到酒桌上，除了喝酒，什麽都不談。上來打招呼：“咱們好久沒見了，快進來喝一杯吧。”說著，就拉著同事入席，並給他們斟酒。