原文
為無為，事無事，味無味①。大小多少②，報怨以德③。圖難於其易，為大於其細。天下難事必作於易；天下大事必作於細。是以聖人終不為大，故能成其大④。夫輕諾必寡信，多易必多難。是以聖人猶難之，故終無難矣。
注釋
①為無為，事無事，味無味：為無為，從事於無為；事無事，從事於無事；味無味，品味於無味。這九字箴言的意思是，反對主觀有為，主張無為。
②大小多少：這四個字，讓所有注釋《道德經》的專家學者眼前一黑，各種解釋鋪天蓋地，各執己見。我們挑選韓非的解釋：大生於小，多起於少。這一解釋隻是為了照顧“圖難於其易，為大於其細”，是有條件的解釋。沒有人知道老子這四個字到底想說什麽，還有一種可能是，老子不小心把寫著玩的四個字寫到了竹簡上。
③報怨以德：用德來報答別人對我的怨恨。王雱說：“以直報怨者事也，以德報怨者德也。”曹道衝曰：“報怨以德，仇讎便絕；報怨以怨，相報無盡。”
④聖人終不為大，故能成其大：聖人隻做小事，最終卻成就大事。趙佶說：“為之於小，故能成其大。”關注於小，小積累、質變為大。
譯文
行動不造作，做事不生事，玩味無味。大從小處生來，多從少處起源，用道德來回饋怨恨。處理困難要從容易處著手，幹大事要從細小處開始。天下的難事必定從簡易開始做起；天下的大事注定從細小處開始。因此聖人始終不做大事而做小事，所以才能做成大事。輕易許諾的人一定失信，總把事情看得太容易注定遭遇更多困難。因此聖人總把事情看得艱難，所以終究沒有困難。
度陰山曰
無為到底是不是不為？老子在本章給出答案。
先來看賣油翁的故事。有個叫陳堯谘的神箭手在家門口炫耀箭術，當觀眾越聚越多後，老陳以迅雷之勢射出十箭，箭箭中靶心。觀眾狂呼亂叫，隻有一個賣油的老翁無動於衷，隻是微微地點了點頭。