原文
古之善為道者，非以明民，將以愚之①。民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福②。知此兩者，亦稽式③。常知稽式，是謂“玄德”。玄德深矣，遠矣，與物反④矣，然後乃至大順。
注釋
①古之善為道者，非以明民，將以愚之：明民，教人聰明；愚之，反樸還淳。司馬光說：“去華務實，還淳反樸。”
②民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福：智，此處指巧詐。趙佶說：“天下每每大亂，罪在於好智。”
③稽式：法式、模式、標準。
④與物反：與用智相反，不用智。黃茂材說：“物皆強，吾獨弱；物皆動，吾獨靜；物皆華，吾獨樸；物皆死，吾獨生，非為與物反乎。能反於物者，可以至大順。”
譯文
古代那些得道的聖人，不教人民精巧，而是讓他們反樸還淳。作亂者過多，因其巧詐過多。所以用巧術治理國家，是國家的災禍；不以巧術治理國家，則是國家的福氣。能認識用巧術和不用巧術的差別，就是治國的法則。遵循這個法則，就是玄德。玄德好深遠，與用巧術恰好相反，不用巧術才可達到最大的和順。
度陰山曰
為什麽我們必須相信人性本善？因為這樣最省力。
楊堅（隋文帝）創立隋王朝後，對官員們很不放心，他命人暗中向一些目標官員行賄。這些人一旦受賄，立即被處死。隋王朝初年，被楊堅釣魚釣上的官員不勝枚舉，這些人臨死前都大喊冤枉，楊堅卻認為，他們一點都不冤。
楊堅的思路是，人性都是惡的（官員都有貪汙的意向），經過釣魚測試後，果然都是惡的。
李世民執政時，有人對他說，應該鏟除朝中奸人。
李世民問他：“我覺得身邊都是好臣子，您說的奸人是誰？”