原文
民不畏死，奈何以死懼之①？若使民常畏死，而為奇②者吾得而殺之，孰敢？常有司殺者③殺，夫代司殺者殺，是謂代大匠④斫。夫代大匠斫者，希有不傷其手矣。
注釋
①民不畏死，奈何以死懼之：陳景元說：“不畏死有二義，達者得其常理而不畏死，愚者失其常理而不畏死。”常理是什麽？生存、生活、真理而已。
②為奇：奇，奇詭，為奇指為邪作惡的行為。
③司殺者：這裏指天道，專管殺人的。劉驥說：“司殺者，造化也。萬物之自生自殺，有造物者主之，不假人手。”
④大匠：木匠，這裏喻指道。
譯文
人民不怕死，還能用死亡恐嚇他們？如果人民怕死，那捉拿幾個為邪作惡的人殺掉就好，看誰還敢為非作歹？經常有違背道的人被道所殺，如果你“替天行道”，就如同代替木匠去砍木頭。代替木匠砍伐木頭的人，很少有不砍傷自己手的。
度陰山曰
想讓光腳的怕穿鞋的，那就想辦法讓光腳的穿上鞋。
前209年農曆七月，一支奉命去駐守漁陽（北京）的九百名民工，被持續的大雨困在了大澤鄉（安徽宿州埇橋區西寺坡鎮），此時離規定抵達漁陽的日子越來越近，雨絲毫沒有停止的跡象，大家都知道一定遲到。而大秦帝國的法律嚴苛，倘若遲到就要斬首。
民工頭陳勝和二把手吳廣在雨夜商議說：“即使現在雨停，我們也不能按時抵達，終究是個死。與其等著辛苦趕過去被處死，不如造反，或許還能拚出一條活路來。”
吳廣點頭同意說：“去了是死，造反也是死，不如選擇造反，死得也不窩囊。”
於是二人偷偷準備，在大雨最猛烈的那天，以監督官的名義集結隊伍，說要去漁陽。民工們怨聲載道，陳勝趁機斬殺監督官，發表造反宣言說：“我們已經耽誤行程，即使抵達漁陽也不能免死。與其這樣，還不如造反，或許可以光宗耀祖。大家想想，總有人認為那些王侯將相，從出生就享盡榮華富貴，難道是注定的嗎？而我們來到世界上就是朝夕不保，同樣都是人，難道他們就天生比我們高貴？”