原文
天之道，其猶張弓與①？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。天之道，損有餘而補不足②。人之道，則不然，損不足以奉有餘③。孰能有餘以奉天下，唯有道者。是以聖人為而不恃，功成而不處，其不欲見賢④。
注釋
①天之道，其猶張弓與：天之道，自然運動的規律；張弓，天道很像是拉開弓射箭瞄準，高了就把它壓低一些，低了就把它升高一些，拉得太滿就把它減少一些，不夠滿就補足一些。這就是抑高舉低，損有餘補不足。射箭的姿勢是儒家所謂的中庸，不高不低，恰到好處。
②天之道，損有餘而補不足：趙佶說：“滿招損，謙得益，時乃天道。”
③人之道，則不然，損不足以奉有餘：河上公說：“人道與天道反也。”世俗之人，損貧益富，奪弱與強。
④見賢：表現自己的賢能。
譯文
自然運動的規律不就是像開弓射箭瞄準一樣？（對於目標）高了就壓低一些，低了就抬高一些，（對於射入目標）拉得太滿就減少一些，還不夠滿就補足一些。自然運動的規律就是減少有餘而補充不足。人世的行為法則就不是這樣，它是剝奪不足，而供奉有餘。誰能把有餘的拿來供給天下不足，隻能是有道的人才可以做到。因此有道的人生化萬物而不自以為是，有功而又不居功，也不願顯示自己的賢能。
度陰山曰
自有人類以來，對於“擁有”始終有兩種截然不同的論調，一種是流行於西方的“馬太效應”，一種是在中國曆史上多次出現的“均貧富”思想。
先來看馬太效應。《新約·馬太福音》說：“凡是少的，就連他所有的，也要奪過來。凡是多的，還要給他，叫他多多益善。”
這就是“馬太效應”，它反映了西方社會中的共識：贏家通吃。用老子的話來講就是，損不足以奉有餘。