原文
和大怨，必有餘怨，安可以為善①？是以聖人執左契②而不責於人。有德司契，無德司徹③。天道無親，常與善人④。
注釋
①和大怨，必有餘怨，安可以為善：和，調和；餘怨，留下怨仇。老子認為，用調和的辦法不可能徹底解除怨仇，最根本的辦法是不結怨，不結怨就沒有怨，就是善。
②左契：古時借貸，債權人和債務人在木板或竹片上寫下自己姓名、借貸數額和還款日期，然後把木板或竹片從中劈為兩半，債權人拿左邊一半，稱為左契；債務人拿右邊一半，稱為右契。債約期滿，債權人就可以拿左契向債務人討債。
③有德司契，無德司徹：司契，隻予不取，解怨於人；司徹，徹是取，即剝取別人財物，司徹是隻取不予，結怨於人。
④天道無親，常與善人：天道沒有人類情感，沒有偏好，經常幫助善人。《道德經》第五章中說“天地不仁，以萬物為芻狗”，意為天道沒有人類情感，沒有偏好，對萬物包括人都一樣，而此處卻說“天道常與善人”，這是否矛盾？第一，如果我們認為《道德經》是萬古不易的群經之首，神聖不可侵犯，那就必須編排各種說法來證明兩句話不矛盾，比如我們可以說，天道的確是沒有偏好，但善人之所以得到天助，是他自己努力的結果。也就是說，命由己作，福自己求。另外，善人不是善良的人，而是善於和天道合一的人。第二，如果我們認為《道德經》隻是一本普通的書，它的作者還是個垂垂老者，那我們就有足夠理由認定這兩句話是矛盾的。因為寫到後麵忘了前麵這種事，老人家常有。
譯文
無論怎樣調和大怨仇，肯定會有餘怨，那怎麽做才最妥善呢？應效仿聖人拿著可以向債務人討還債務的左契，卻不討還。有德的人保管左契卻不討還債務，無德的人恰好相反，該討要的討要，不該討要的也討要。自然規律對天地萬物沒有偏愛，隻是常常青睞善人。