原文
上善若水①。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道②。居善地③，心善淵④，與善仁⑤，言善信⑥，正善治⑦，事善能⑧，動善時⑨。夫唯不爭，故無尤⑩。
注釋
①上善若水：上善，至高無上的善；水，老子哲學中最有名氣的實體。《洛書》：“天一生水。”《管子》：“水者何也？萬物之本原也，諸生之宗室也。”據此可知，水之所以是上善，第一，它是萬物本原；第二，它謙卑不爭；第三，水是五行之首，離道最近，其性最近道。一句話：如此厲害的人居然如此低調，當然是上善。
②幾於道：水的三大至善即利萬物、不爭、處下。李贄說：“水之善，固利萬物而不爭者也。何以見其不爭也？眾人處上，彼獨處下；眾人處高，彼獨處卑；眾人處易，彼獨處險；眾人處順，彼或處逆；眾人處潔，彼或處穢。所處盡眾人之所惡，夫誰與之爭乎？不爭則無尤矣，此所以為上善也。居善地七句，皆聖人利萬物而不爭之實。”蘇轍說：“《易》曰：‘一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。’又曰：天以一生水。蓋道運而為善，猶氣運而生水也，故曰上善若水。二者皆自無而始成形，故其理同。道無所不在，無所不利，而水亦然，然而既已麗於形，則於道有間矣，故日幾於道矣，然而可名之善，未有若此者也，故日上善。”
③居善地：善於在卑下之處待著。蘇轍說，水“避高趨下，未嚐有所逆，善地也”。低地即善地，低姿態即善。
④心善淵：心善於如淵潭一樣安靜。蘇轍說，水“空虛靜默，深不可測，善淵也”。意思是此心不動。
⑤與善仁：蘇轍說，水“利澤萬物，施而不求報，善仁也”。這是典型的“做好事不留名”。
⑥言善信：信守承諾。趙佶說，水“避礙而通諸海，行險而不失其信”。蘇轍說，水“圓必旋，方必折，塞必止，決必流，善信也”。不管前路多坎坷，我說要去大海，一定滔滔不絕，必到大海。