原文
持而盈之，不如其已①。揣而棁之，不可長保②。金玉滿堂，莫之能守③。富貴而驕，自遺其咎④。功遂身退，天之道⑤。
注釋
①持而盈之，不如其已：持，執持；盈，盈滿，積蓄滿當當的財物，要盈出，此處引申為自滿膨脹的意思。
②揣而棁之，不可長保：揣，作“捶”，鍛擊，通“棁”：銳，磨利。
③金玉滿堂，莫之能守：王安石說：“堂者虛而受物者也，金玉滿之，則是盈，故不能守。”西漢人嚴君平說：“金玉之於身，而名勢之於神，若冰若炭，勢不俱存，故名者神之穢也，利者身之害也。”所以，對於害要祛除，而不是擁有。
④富貴而驕，自遺其咎：王安石說：“富貴不期於驕而驕自至，所以遺咎患也。”可見，富貴了驕傲是人性。有沒有解決辦法？河上公說：“富當賑貧，貴當矜賤。”如此才有可能抵消災禍。如果不這樣做，那就一定有大禍。
⑤功遂身退，天之道：有版本是“功成名遂身退，天之道”，大體都是一個意思。那麽，憑什麽說“功遂身退”是“天之道”呢？中國古人（包括老子）是從四季更替中得到的經驗，春天帶來溫暖，萬物複蘇，這是春天的功勞。春天做完這一切後立即退後，讓位給夏天。夏天帶來雨水和高溫，讓萬物生長，做完這一切後絕不留戀，立即離開。接著是秋天登場，最後是冬天。四位兄弟轉一圈後，重新轉圈。春夏秋冬的交替變化就是功遂身退的實際演練，老天在背後默默觀察這一切，看它們運行著天之道。“功遂身退”這四個字對中國人的影響太大，最後成了無法破解的咒語，誰違背誰一定倒黴。那麽，它真的是萬古不易、真實不虛的天道嗎？
譯文
積蓄滿當當的財物，不如罷手為好；錘煉成的鋒利金屬，遲早折斷。金玉堆滿屋子，少有人能守住；富貴還驕傲，就是給自己招災。功成身退，才符合天道（自然法則）。