油畫在15世紀早期就已為人所熟知，通常被視為一種有著鮮豔潤澤的繪畫媒介，初次被提及是在一本12世紀的繪畫手冊中。不過，15世紀的畫家認為油彩並不實用，主要是因為晾幹時間太長，某些顏料甚至要花費數周才能幹透。佛拉芒派的畫家，其中最主要的是揚·凡·艾克（Jan van Eyck），終於解決了這個問題。人們在顏料中加入幹燥劑，再稀釋成透明的釉狀，這樣就可以精確細膩地將之塗抹在木板或畫布上了。以此創作的畫麵十分清晰逼真，將現實世界展現得巨細無遺[301]。
威尼斯畫家用越來越大的畫筆來傳達詩情畫意，與此同時，北方畫家的畫筆卻十分微小——無非是鬆鼠尾巴上的幾根絨毛，以金屬箍紮起，就能蘸取顏料作畫了。這種微縮畫在一定程度上源於手稿插圖畫，也是數百年來眾多繪畫作坊的主業。在歐洲北部尤其是巴黎的繪畫作坊，手稿插圖常用蛋彩顏料營造細膩精美的畫麵效果。我們在前文曾提及，林堡兄弟為貝裏公爵所作的《豪華時禱書》就是15世紀早期法國製作的最精美奢華的圖書。幾十年後，在瓦朗謝納（Valenciennes）工作的西蒙·馬米翁（Simon Marmion），還有在圖爾為法國國王效力的讓·富凱（Jean Fouquet）成了他們那個時代的蛋彩畫大師。
富凱早年在巴黎習藝，學會了在繁複的建築場景中繪製微觀畫麵。後來他前往佛羅倫薩和羅馬，見到了布魯內列斯基和安吉利科修士那一代藝術巨匠的作品，這才打開了一片繪畫的新天地。從意大利回國後，富凱在圖爾定居下來，不久就創作出了《艾蒂安爵士的祈禱書》（Hours of Etienne Chevalier），這部作品完美融合了佛拉芒畫派的寫實主義，尤其是栩栩如生的肖像畫藝術，以及佛羅倫薩繪畫極為嚴謹的精確性。
《艾蒂安爵士與讚助人聖斯蒂芬朝拜聖母子》，讓·富凱，出自《艾蒂安爵士祈禱書》，1445年，羊皮紙，每幅均為20.1厘米×14.8厘米。尚蒂依，孔代博物館