自從人類開始造像，繪畫即在物體表麵留下印跡、勾勒形狀，也就此誕生。最早的繪畫是居住在非洲大陸的人類在岩石或貝殼上刮刻留下的痕跡，但這些圖畫早已消失。至少100 000年前，非洲大陸上就出現了人類，即所謂的“智人”。又過了20 000～40 000年，人類逐漸擴散到世界各個角落。隨後就出現了現存最古老的圖畫，出土於蘇拉威西島、肖維岩洞，還有西班牙北部的阿爾塔米拉等地區。那麽，人類在此之前就已經萌生出造像的本能了嗎？人類造像藝術是起源於非洲嗎？
就現有證據來看，也許確實如此。自人類尚未走出非洲的古老時代流傳下來的石塊與貝殼上就刻著圖案——它們經曆了數萬年才有幸留存至今，可見當時有多少圖像藝術消失於滄海桑田，無人知曉。從痕跡轉化成可以識別的圖畫想必經曆了很長一段時間，其間人類還嚐試創作出了第一批圖畫，隨後又消失不見，沉寂於數千年的曆史長河之中。
約25 000年前，在今天納米比亞南部的洪斯山（Huns）一處岩洞（後來被命名為“阿波羅11號”）中，曾有人在一塊石板上畫了一隻動物的形象——腿腳細長，長著犄角，看著像一隻羚羊[331]。這塊光滑的石英岩板為繪畫提供了完美的表麵。這幅畫，也許還有其他幾幅畫，當時應該就斜靠在岩洞的牆邊，或者在人們的手中交接傳遞，這些線條以一種前所未有的新穎方式，極大地激活了觀賞者的心智與思想。這是非洲大陸上現有最古老的形象畫。盡管它的創作時間晚於世界其他地方發現的繪畫作品，但它很可能來自一個曆史更為悠久的藝術傳統。
▲ 動物形象，來自阿波羅11號洞穴，納米比亞，約25 500～25 300年前，石英岩上的木炭線條，兩片共計寬度約10厘米。納米比亞國家博物館