民國二十年 六月二十六日
上午 七時四十五分
特蕾莎相信這說法，但不是因為小薛提到那張圖紙，那確實很有說服力。主要的原因是，小薛說他前天夜裏看到陳和顧先生會麵。此前，陳從香港發來電報，說他將在前天上午再次回到上海。直到今天上午他才出現在皮恩公寓，還向她胡說什麽，船在舟山附近遇到今年第一場台風，在吳淞口擱淺，陷入泥沙，淩晨漲潮才被領航員引入航道。
這件事——加上陳總是解釋不清銀行賬目中的差錯（盡管英弟對此常有些補充說明）——她突然意識到在她背後，陳正在從事純屬他個人的貿易活動。她不能把陳趕走，她的生意需要中間人。中國買辦向來背著大班搞花樣，天下烏鴉一般黑。可總得給他點警告。把這單生意奪過來，似乎是合適的辦法。她甚至不用對他挑明，隻要讓他交出貨單。
要是你想更深入，更徹底刺探她的內心。她如此相信小薛，他說什麽她就信什麽，歸根結底是因為在她的內心世界裏，正發生一場從未有過的紊亂。
前天下午，就在陳（按照他自己的說法）漂浮於舟山洋麵嘔吐不止——或是在吳淞口之類的鬼地方進退兩難的當口，她收到信差送來的一張便條。落款是畢杜爾男爵。消息讓她大吃一驚：她的朋友瑪戈，畢杜爾男爵夫人，此刻正在金神父路[1]廣慈醫院[2]裏，由腸道科專家施行搶救，她在休克前曾乞求別人讓她見特蕾莎一麵。她來不及打電話叫車，衝出皮恩公寓的電梯口，攔住一輛黃包車，直奔廣慈醫院。
等她趕到醫院，瑪戈已瞳孔放大，停止呼吸。死亡原因是急性巴比妥酸鹽類中毒。瑪戈臉上還殘存著冷濕的汗水（她想她為什麽還會出汗呢？），皮膚已變成一種暗淡的青白色，麵孔好像整個縮起一圈，人中部位的凹陷顯得格外深刻。