民國二十年 七月十二日
下午 五時十五分
汽車是下午五點從銅人碼頭[1]輪渡過江的，那是當天最後一班渡船。小薛身穿米白色薄帆布短袖獵裝，收腰，後襟開衩。他是照著周末去浦東打野兔、黃鼠狼的外國商人模樣來裝扮的。後座下的行李箱內有一杆單筒獵槍、一隻野餐籃。樸季醒也差不多，隻是他一身黑。另外兩個人他不認識，其中有個樸向他介紹說：小秦。
他們順著沿江各碼頭旁的大路向東行駛，在英美煙草公司和日商岩崎堆棧之間的荒草地休息片刻。已近黃昏，越過把公路和倉棧分開的鐵絲網，從連排船塢的空隙間一直可以看到江麵。船塢停靠著一艘日本軍艦，多半是在檢修。軍官早已登陸休假，艦尾甲板上有人在摔跤打鬥，圍觀者不時喧嘩，聲音在空曠的江岸邊回響。
他們在三井碼頭旁離開公路，轉入浦東鄉下的黃泥小道。他們在一座小石橋上耽擱一會兒。橋體太窄，小薛站在橋對麵指揮，樸小心翼翼把車開過石板橋，兩邊的輪子各有一半懸空在橋外。他們在橋對麵停下來吃東西。
此時天已全黑。油菜地早就花謝結籽，可一整天烈日暴曬，殘餘的花香似乎還在從泥土裏不斷往外冒。駛過那片小樹林，黃土路突然消失。車燈照射著前方那片崎嶇荒地，他們要過好久才明白過來，眼前那簇簇土堆其實是一座座墳頭。夜空無雲，星點如圖，月色下樹影浮遊，樹枝間似有鬼火不時閃現。小薛覺得心髒像是被一隻類似唧筒那樣的東西不斷往外抽吸，一陣比一陣發緊。
一小時後，他們又回到大路上，在民生路旁車子拐進一個小村莊。這是高昌鄉二十六保中的俞家行。根據預定計劃，他們要在這裏跟小秦的表親碰頭。那人是船老大，替俞家掌舵，駕駛一艘五十噸重的機帆船，沿蘇州河停靠各地鄉下。俞家的族長是當地鄉紳，地租收入日漸不敷支絀，幾年前他在鄉裏開辦堆棧，專事收購豬鬃牛骨，再轉手倒賣給洋行。