民國二十年 五月二十七日
下午 一時二十分
起初，引起薩爾禮少校注意的是那個白俄女人。租界警務處——本地人稱為“巡捕房”——追蹤每個進入上海的外國人，為他們建立檔案。“梅葉夫人”，這是個奇怪的叫法，既不代表她的名字，也不能揭示她的來曆。大概隻是那些中國人這樣叫她，她總是和中國人打交道。
她是從大連坐船來上海的，那之前，大概是在海參崴。作為一個南方人，薩爾禮少校從未踏足過那些北方地區。少校是科西嘉人。而今科西嘉人占據著整個警務處裏所有的重要辦公室。
警務處檔案室裏有一些文件，在一份簽名為“西人探目119”的報告中，記錄著這女人的真名：Irxmayer Therese。報告中說道，這個姓氏來自她已死去的丈夫，顯然，從這個德國名字裏看不出她是個俄國猶太人。
此外還有些字跡模糊的便條。有關這女人的最早記錄就是這些東西。文件簽署日期大多是在她剛到上海的兩個月裏。其後，她便從警務處那幫下級探員的視線中消失。
一個月前，在薛華立路[1]警務處大樓東側的草坪上，距離那群婦女的藤編茶桌三十多米的地方，馬丁向他提起一件事。馬丁是英國人，在公共租界警務處那邊，幹著一份跟薩爾禮同樣的工作。草地上正在舉辦一場裏昂式滾球比賽[2]，警務處中下級警官們特別熱衷於這項運動，獎品是一隻獎杯和一箱三顆星的白蘭地酒。馬龍督察手掌向下握住鐵球，擺動手臂拋出決定性的一球。有人跑進比賽場地，用一頭固定長繩畫出圓圈，計算贏家的球數。警官家屬紛紛從藤椅上站起來。數到第五個球時，圍觀者歡快地叫嚷起來。
殖民當局的官員身處異國他鄉，自成一個小圈子。有時候，他們相互之間利益攸關的程度，要大大超過他們與萬裏之外的母國的關聯。薩爾禮自己就常常收到一些警告，在茶會上，在一些小型的聯席會議上。一切都建立在那種私下的方式上，那是曆史悠久的傳統。可你不能把大英帝國殖民當局屬下的香港警察部門太當真。甚至連他們自己都不太當真，你怎麽可能完全相信他們，完全相信這些模棱兩可的說法？“You may have noticed...[3]”或者，“It would appear from subsequent investigation...[4]”