托馬斯·霍布斯
17世紀的哲學家托馬斯·霍布斯在人類行為理論方麵發起了一場知識革命。他的這一新理論不僅改變了以往人類行為的理論觀點，也改變了自由意誌問題的全部內涵。霍布斯的著作改變了我們對自由甚至對道德的看法。
這場知識革命是圍繞著行為與意誌之間的關係展開的，通過這場革命，霍布斯改變了人們對這一關係的理解。正如我前麵指出的那樣，傳統觀點認為，人的意誌——做出決定的能力——的確是一種非常特殊的能力，這是一種其他低等動物完全缺乏的理性能力，人的行為是由意誌這一能力決定的。當時的人認為，我們先有做決定的能力，然後才有我們的行為。
霍布斯提出了一種關於人類行為的全新理論。他的理論降低了意誌的地位和作用。在他的理論裏，意誌不再是一種區分具有理性的人與非理性動物的特殊能力，而是一種一般的能力。意誌隻是一種基本的欲望，一種人類和動物可以共有的欲望或能力。霍布斯把所有的行為，不管是人類的行為還是動物的行為，都完全置於當時人們所理解的意誌之外。人類行為不再由意誌本身的行為所決定，隻是在時間順序上後於意誌行為發生。在他之後，幾乎所有的哲學家都受到了這一理論的影響。
在霍布斯看來，人類隻是自然界的一部分。世界是一堆運動著的物體的集合，在這個世界裏發生的每一個行為，都是由之前的某一行為因果決定的。因此，霍布斯的宇宙是一個物質的、確定的係統。在這個係統裏，人類隻是更物質的物體，當然也是高度複雜的物體。不過，霍布斯仍然認為，人類是擁有自由的。唯物主義和決定論並不否定自由，自由完全可以用唯物主義和決定論的術語來加以闡釋。
霍布斯理論的核心是：人類與其他動物的不同之處在於——人類是比動物更複雜、更高級的版本。人類與動物在智力和能力方麵，隻有程度上的差別，就其實質而言則是一樣的。也就是說，霍布斯否認人類擁有與動物完全不同的智力和能力。