插圖11：諾夫哥羅德（Nowgorod），蘇菲大教堂西大門（局部），1152/1554年
歐洲騰飛的開始
“雖然救世主基督誕生後的這一千年裏幾乎沒有跨過少女峰，”生活在千年之交的梅澤堡的主教蒂特瑪（Thietmar von Merseburg）指出，“人們卻在世界的上方看到了一個明媚的清晨。”當時的陽光的確照耀了整個歐洲，甚至也為中國的稻田鍍上金色。在“中世紀溫暖期”，平均溫度持續升高，這有利於農業發展。在阿爾卑斯山，林木線[56]移到了2000多米的高度。即使是蘇格蘭和挪威的南部也種植了葡萄。隨著作物單產的增加，大陸的人口結構不斷擴大。在10世紀到14世紀中葉，歐洲人口可能增加了近一倍，達到7000萬。人們的壽命更長——平均年齡上升到35歲，比古代增長了10歲。
人們需要耕地，大量的耕地。白煙籠罩著歐洲無邊無際的森林，各地都在建設聚居點。人類征服了貧瘠的土壤，排幹了沼澤，土地的縫隙裏擠滿了黑麥、普通人食用的穀物、燕麥以及馬的飼料。僅在南部流行的白麵包，和葡萄酒、橄欖油一起構成了著名的地中海式食品。糧田擠壓了放牧的土地。在特隆赫姆附近，午夜的月光搖曳著玉米穗，牲畜的容身之處隻有沼澤地或高山上的牧場。
斯拉夫世界成為“中歐”地區。所謂的“歐洲的歐洲化”進程還在繼續。說德語的居民、佛拉芒人和荷蘭人、波羅的海和斯拉夫人民、基督教徒和猶太人紛紛前往東方。公爵和地主被有利的條件吸引：這裏沒有原始森林和休耕地，但有可耕種作物的土地，稅收可從農作物中獲得。從耕地和人口稠密地區的邊緣開始，人們揚起斧頭和鋤頭，將草叢改造成灌木叢。人們陸續搬入很久以前建立的天主教羅馬教區，那裏是日耳曼皇帝長期以來宣示其霸權的區域。傳教士和戰士或以言語遊說，或刀劍相向，帶領定居下來的斯拉夫人從克恩滕一路挺進到信奉基督教上帝的波羅的海諸國。