插圖17：工作中的造紙工人，法布裏亞諾（Fabriano）的還願畫《卡泰》（Cartai）（局部），1599年，法布裏亞諾，卡泰的比薩大學（Pia Università dei Cartai）
個體性與自由
“在中世紀，意識的兩個方麵——朝向外部世界和朝向個體內在——躺在同一副麵紗之下，時而入夢，時而清醒。這副麵紗是由信仰、幼稚的偏見和妄想編織而成；透過它向外望去，世界和曆史仿佛染上一層奇妙的色彩，而人看待自己時，隻看到了種族、民族、政黨、團體、家庭或其集體形式。這麵紗在意大利最早被揭下；由此，人們才開始對國家乃至世上所有的事物有了客觀的觀察和商討；此外，主觀的東西也得到大規模躍升；人變為精神上的個體並確認了自身的個體性。”這段話源自雅各布·布克哈特的《意大利文藝複興時期的文化》，一直被反複引用，所描寫的這個時期似乎是一個啟蒙階段。這一節選聽起來確實很像康德的風格，類似於他對那場運動的著名定義，即“人類脫離自己所加之於自己的不成熟狀態”。
個體在文藝複興時期誕生，這一激進的論斷至今仍是研究的重點。可以肯定的是，“個體的跡象”自12世紀以來一直越發清晰，比布克哈特所認為的起始要早很多：不僅是因為人們越來越把對自我的思慮看作通往上帝的重要路徑，一直以來都有這種情況存在；而且世俗文學中對於個體、個體情感和個體破裂的反映也變得越發明顯。和《玫瑰傳奇》的作者一樣，瓦爾特·馮·德·福格爾魏德時不時會以“我”出現在敘述中。古代激發著人們，拉丁語已將言語備好。科維修道院院長維巴爾德（Wibald，1098—1158）是一位文化人，他命人在修道院大門上方刻上了希臘語的“認識你自己”，他明知這是“阿波羅神廟中的異教格言”。阿貝拉爾曾寫過一篇同名論文，他的生平和受難曆程是中世紀最早的自傳書寫之一。埃洛伊茲（Helo?se）[123]在信中回憶說，她曾依偎在這位思想大家的臂彎中，品嚐過妙不可言的性，這些內容可能泄露了一些私人經曆。