插圖24：《第三天早上的“新的青年人物”》（局部）
出自：喬瓦尼·薄伽丘，《十日談》，威尼斯，1492年
《十日談》，坎特伯雷的故事
14世紀後期的人有時會審視自身，並發現一個新的時代正在到來。彼特拉克所希望達到的，薄伽丘（1313—1375）已經做到。他和維吉爾一起，見證了一個黃金時代，即一種“薩圖尼亞式的統治”（Saturnia regna）[145]的回歸。除了彼特拉克和但丁外，當時位列偉大創新者之列的還有喬托。他使繪畫藝術重獲光彩，“它被埋沒了幾個世紀，在某些人的錯誤之下，繪畫企圖取悅無知的人的眼睛而不是取悅智者的智慧”。在薄伽丘的字裏行間，人們可以感覺到某種對於複興的自信，並且這種複興並不僅限於文學，還包括藝術。
除了大量的宗教著作外，一些文學作品滿足了世俗的好奇心。法齊奧·德利·烏貝蒂（Fazio degli Uberti）的《狄達蒙多》講述的是一位不安分的流浪者環遊世界的故事。他從意大利出發，到達希臘和非洲，進行了一次“神曲”式的旅行。維吉爾的職能則交由古老的博物曆史學家索利努斯（Solinus）接任。托勒密繼續講述自己的生活，解釋地球的地理位置。蒙特克羅齊的傳教士裏卡多（Riccoldo da Monte Croce）也是一位真實的人物，他記述了東方的境況。讀者了解了神奇的寶石、猴子和駱駝，得以漫步於歐洲的城市以及造訪東方的仙境，看到龍、蛇和蛇怪，以及創世以來的世界曆史戲劇。另一位記述者是巴伐利亞貴族約翰內斯·希爾特伯格（Johannes Schiltberger），他在尼科波利斯戰役失敗後被關進奧斯曼帝國的監獄。他的不少著作都提及了東方的公爵、土地和人民。其中的中心角色自然是殘忍的帖木兒·倫克。人們從中第一次聽說了西伯利亞這片土地。希爾特伯格聽說那裏的雪橇犬“像驢一樣大”，並且當地居民保留著吃狗肉的傳統。真實的內容——紅海的“名字裏有紅色，但它實際也不是紅色的”——和約翰·曼德維爾（Jean de Mandeville）童話[146]裏的奇跡神奇地交織在一起。它們也現身於西班牙駐撒馬爾罕大使的記錄中：他聽說人們從那裏出發，朝中國方向而去，經過11天的旅行，最終到達了亞馬孫人的土地，而後者的祖先曾經居住在特洛伊。