插圖38：未知藝術家，《理想城市》，約1480年，烏爾比諾，公爵宮，馬爾凱國家美術館
美麗城市
曼圖亞的薩比奧內塔，年代不詳，8月中旬。喬治·德·基裏科（Giorgio de Chirico）用他的畫作向我們展示了想象中的城市：無盡的拱門，正中間是廊柱環繞的圓形廟宇，背景是黃綠色的地平線，空曠的廣場；紀念碑，無名雕像，人跡稀少，不過卻有一個孩子，他心不在焉地滾著他的鐵圈。如果你待在薩比奧內塔，並在三伏天的周日中午出去溜達，這幻境般的夢幻場景便會有一點現實感。十字路上盤踞的熱氣讓空氣閃閃發亮，就算站在樹蔭下也呼吸困難。教堂、宮殿和酒吧都關門了。廣場上一片沉寂，陰影是唯一的主角。時間仿佛停止了流逝，而寂靜世界的另一邊還有一個喧嘩繁忙的世界。
曼圖亞附近的小鎮似乎就是德·基裏科的形而上學畫作之中的地點之一。這裏的建築輪廓並非那種令人生厭的千篇一律，看似不規則分布的堡壘構成了一個垂直交叉的道路網，並被多個陰影打亂。然而訪客會發現自己置身於一件藝術品中。整個區域似乎是根據古羅馬的標準詳細規劃的。這些堡壘組成了一個方形，而城市的主軸正好與12月6日的光照一致。這一天是城市創始人韋斯帕夏諾·貢紮加（Vespasiano Gonzaga，1531—1591）公爵的生日，他希望用這種方式把星辰的能量引入他的城市。1554年開始興建薩比奧內塔時，占星術、煉金術和古典時期的幾何學都為測量師提供了參照標準。韋斯帕夏諾曾是軍中如日中天的人物，他先後效忠過西班牙的腓力二世及瓦倫西亞總督，被層層提拔，並將自己看作新的愷撒。對金色羅馬的影射在城市中處處可循，在公爵宮陳列雕塑藏品的狹長畫廊裏，抑或是在按照古典藍本建造的劇院裏。城裏也修建了學院。盡管韋斯帕夏諾千方百計想讓他的城池繁榮昌盛——他還試圖強迫臣民在薩比奧內塔定居——但這座城市在他死後便湮沒於世。太多的幾何對生活不會有好處。