插圖51：揚·史蒂芬·馮·卡爾喀，《維薩裏解剖女性屍體》，木刻畫封麵：安德烈·維薩裏，《人體的構造》，巴塞爾，1543年
醫學起航
印刷術的出現使得越來越多的醫學知識成為常識。我們再次以迪奧斯科裏德斯的經典之作為例，它在科爾多瓦的圖書館中不見天日已有700多年，直到人文主義者胡安·派斯·德·卡斯特羅（Juan Paéz de Castro，1510—1570）將它喚醒。這位追尋失落書籍的“獵手”讓醫生安德烈斯·德·拉古納（Andres de Laguna，1499—1559）摸到了“遠古希臘的手稿”。後者是手稿一直期盼的真正讀者。因為德·拉古納是一個皈依者，不僅是植物學家和藥劑師，還是語言學家。他將這本書譯成卡斯蒂利亞白話，並添加了關於新發現的亞洲和美洲植物的知識。1570年，這本書付梓。在西班牙，迪奧斯科裏德斯也終於走下拉丁語的象牙塔，並走到那些隻會說“粗俗卡斯蒂利亞語”的醫生中間。這本流傳曆史極其複雜的草藥學書籍也提供了一個例證，讓我們看到人文主義的精英文化如何使更廣泛的階層也發揮作用——以及印刷術這個新媒介如何傳播民間醫學的秘密。這項工作和它的從業人員——草藥婦人、“聰慧的女人”、會處理傷口的人，以及外科醫生和助產士——經常比學院派醫藥的藝術更有效果，但隻有“民眾”才明白學習這些的重要性。
醫療康複的基本規則仍舊來自古希臘羅馬和阿拉伯文化，但文藝複興在亞裏士多德派認為的凡人身體中植入一個柏拉圖式的不朽靈魂，就像在貝殼中放入一顆珍珠。一直以來，最重要的權威都是蓋倫，他的“體液病理學”可能深深地植根於印度的阿育吠陀醫學，創造了一種心理唯物主義。它假設人體與月球之下的世界中的所有物質一樣，由空氣、火、土和水四種元素組成。在人體內它們對應四種**：空氣對應血液，火對應黃膽汁，土對應黑膽汁，水對應黏液。這些體液具有某些特性，即冷、熱、幹和濕。它們以不同的方式相互混合，從而創造出不同的氣質。稱一個快樂的人是“樂天派”（Sanguiniker），這就是體液病理學的遺留，該術語指促進生命、引發活力的血液有些過量。