插圖55：《巴西的食人部落》
出自：讓·德·萊裏（Jean de Léry），《巴西旅途報告》（1578年）。收錄於：特奧多雷·德·布裏，《美洲第三部》，美因河畔法蘭克福，1592年，溫森斯，航海檔案館
上帝之怒
哥倫布的美洲冒險經曆讓世界經濟的軸線開始推移，地中海的偉大時代即將結束。歐洲的新地中海是大西洋。卡洛·李維筆下的消逝之地是這一變化中的輸家：這裏本就在西班牙帝國的邊緣，隨著多極化的新全球經濟的出現，這裏同時成為雙重邊緣，因為地中海不再是中心之地了。
到1550年前後，西班牙的美洲殖民地幾乎擴張到19世紀以前的範圍，從試探性的接觸變成了統治主導。腓力二世的一個朝臣認定，世界曆史曆經6000多年後似乎來到了終點。天主教與西班牙帝國合為一體。征服者弗朗西斯科·皮薩羅（Francisco Pizarro，1471/1476—1541）領頭的財團用區區300人設法降伏了印加帝國，並敲詐了成噸的黃金和白銀。而在征服者到來之前，秘魯土著人當中剛剛爆發了爭奪王位的戰爭，這樣的分歧令他們的企圖更加輕而易舉就得逞，西班牙人兵刃上的血都無法凝結。被劫為人質的印加統治者阿塔瓦爾帕（Atahualpa）死於非命。在遙遠的北方，突擊部隊已經進軍至今天的得克薩斯州地區。尤卡坦的城邦對西班牙人展開激烈抵抗，最後一個城邦奇琴伊察直到1697年才陷落。
想遷居美洲的人聚集在塞維利亞——這裏被稱為“吞沒一切的海洋，所有河流的終點”——從此處踏上前往充滿期許的不明之地的旅程。1564年，一個裁縫從普埃布拉給他留守西班牙的妻子寫信：“我們可以在這裏隨心所欲地生活。如果你在我身邊，你會非常滿意的，我會很快變成富翁。”1552年的同名小說《托梅斯河上的小拉撒路》中——那可憐的小拉撒路狡猾地謀生——他的許多真正的兄弟都想在新世界碰碰運氣。好奇的人希望有所發現，銀行家和商人期待獲利，科爾特斯或皮薩羅那樣童話般的事業成就在遙遠的土地上招手。一些征服者是西班牙小貴族，他們想在不斷變化的社會環境中尋找新的角色。格拉納達的戰爭已經結束，在故鄉那個半島上已經不可能倚仗砍殺摩爾人的騎士行為得到榮譽和財富。除了希塔爾戈（Hidalgo）[49]外，工匠和商人，水手、士兵和所有市民階層出身的人也成為征服者的主力軍。到1800年前後，八九百萬人移民海外。其中女性是少數，她們占美洲移民的四分之一。