插圖3：拉斐爾，《雅典學院》，1510—1511年，梵蒂岡，署名室
城邦初現
“赫楞人”（Hellenen）[5]早已無跡可尋。從公元前2000年起，他們陸續從歐洲中部和東部遷移到今天的希臘並融入當地人中。其中有一部分人繼續遷移，有的搬到島上，有的則前往小亞細亞，與腓尼基人競爭，向他們討教。如同地中海地區的其他族群一樣，他們中很少有以民族為單位的群體。“地中海”這一概念直到中世紀才在世界地圖上真正贏得了一席之地。實際上，拉丁詞匯“mare mediterraneum”的意思就是“中間的海”，隻是在古羅馬鼎盛時期，由於羅馬人的自我中心視角，這個詞變為“mare nostrum”，意為“我們的海”。猶太人稱其為“大海”（Yam Gadol）。東亞的貨物和觀念——當時的交流往來已延伸至爪哇和印度——借助艦櫓、河運船隻和通商線路，跨過撒哈拉，經過羊腸小道和陽關大道，翻過比利牛斯山脈、阿爾卑斯山脈和巴爾幹山脈，一路穿行至此。
整個地中海就是一座畫廊。那裏是眾神之父宙斯誘拐腓尼基國王的女兒歐羅巴的地方。這位年邁卻依然性欲旺盛的騙子變成公牛來隱藏自己的身份，然後帶著歐羅巴，繞過地中海去往克裏特島，他們的兒子米諾斯將在那裏建立王國。實際上，這座島嶼擁有歐洲最初的高級文明，亦即米諾斯文明。地中海的海浪消失於奧斯蒂亞和突尼斯海濱沙灘上，隨即又在嚴冬風暴的鞭笞中現身，侵襲撒丁島陡峭的海岸，它將自己摔碎在聖托裏尼的火山熔岩之上，在巴塞羅那和比雷埃夫斯的碼頭，滲向古名為“拉古薩”的杜布羅夫尼克的沙灘。在這宏大曆史的風景中，熱風驅趕著非洲的酷熱，經過托斯卡納的山丘，令安達盧西亞的橄欖樹上“日漸灰暗的樹葉”閃耀，讓薰衣草香鋪滿普羅旺斯。秋冬時節，如同埃爾·格列柯（El Grecos）所繪的托萊多風景畫那樣，厚重的鉛色雲朵壓於田野之上，並適時灑下渴切的雨，即使在意大利也有明顯的寒意。