錢德拉在聖誕節的早晨醒來。覆蓋在山巔的積雪更加醒目，像個好奇的老人，俯瞰著寺院。錢德拉穿上網球鞋，向禪堂走去。他在主建築的門廳裏發現了他小牛皮做的皮鞋，想起他把某個倒黴蛋的靴子投進了雪裏。假如它們還沒有被積雪覆蓋的話，稍後他會尋找它們。夜裏又下了一場雪。
賈斯敏在廚房裏，正在把洗碗機裏的東西取出來。她上身穿棉襯衫，下身穿牛仔褲，但在錢德拉看來，由於她的頭發隻有一英寸長，她看上去仍像個尼姑。
“聖誕快樂，爸爸。”她說。
“聖誕快樂，賈斯敏。”
“爸爸，”賈斯敏說，“需要給你說一件事。拉達走了。她在坐禪前離開的。我的意思是，她的行李箱還在房間裏，但她的手機關了，她也不在蘇尼那裏。”
“啊，我的上帝呀。”他說。
“爸爸，不用擔心。瞧呀，媽媽來了。”
珍妮大步走進房間，摘下她的羊毛帽，把它塞到口袋裏，吹著她的手指。史蒂夫跟在她後麵，穿著一件黃色的連身衣，讓錢德拉想到了金手指[1]。
“早上好，查爾斯。早上好，賈斯。聖誕快樂。”
“拉達走了，”錢德拉說，“我們吵了一架。”
“啊，查爾斯，”珍妮說，“不要再吵架了。”
“不是那回事，媽媽，”賈斯敏說，“她會回來的。”
錢德拉想起了帕姆。他記得，當她離開研討班時，別人曾向他保證，她會回來；等她回來了，他為沒有壓抑自己的情緒感到高興。但是，這次是拉達。如果拉達氣衝衝地走出一個房間，那麽她有可能數年後才回來。
“很可能是那樣，”錢德拉說，“我很抱歉，珍妮。”
“唉，查爾斯。”珍妮一邊說，一邊捏了捏他的胳膊。他注意到，她沒有和他對視。“你千萬不要逼她。”