南亞戲劇
法利·裏士滿
南亞的戲劇故事開始於印度，並主要以印度為中心，盡管有關表演的鮮活傳統還有待在巴基斯坦、孟加拉國、尼泊爾和斯裏蘭卡，以及不丹和錫金這樣微小的王國去發現。由於印度有近10億的龐大人口和多樣性的文化，因此其古典廟宇、宮廷傳統題材與鄉村題材的充沛性，以及現代和當代戲劇探索的廣泛性都得到了充分的認識。
戲劇的神話淵源在世界最古老的戲劇藝術文本《舞論》(Natyasastra)的第一章中有論述，而該文本被認為是智者婆羅多(Bharata)創作的。根據該劇的故事，當世界充斥著感官愉悅、渴望、貪婪、嫉妒和憤怒時，戰神因陀羅(Indra)就向造物主梵天(Brahma)提出請求，創造一種適於所有印度種姓階層——祭司和武士，乃至商人和農民——觀看的娛樂形式。梵天陷入了沉思當中，然後將源自印度最神聖的書籍——四部《吠陀經》(Vedas)中的詩朗誦、歌曲、表演和美學融合在了一起，編輯出了第五部神聖典籍——《納裏蘇那提亞薩斯特拉》(Nalysounatyasastra)。起初，尚不確定應當由誰保存並維護這一新的創造。梵天遣因陀羅去使用它，但他和其他神祇認為這樣做有損他們的尊嚴，於是建議說：塵世的男人和女人們適於完成這項工作。於是，梵天將這種藝術的秘密教授給了婆羅多，婆羅多連同他的100個兒子和子孫受命在地上掌管它。
婆羅多於是著手彩排第一部戲劇，該劇是有關眾神戰勝魔鬼的故事。很明顯，這個主題並不受魔鬼們歡迎，他們認為自己受到了太多中傷。他們通過無數次的搗亂阻礙婆羅多的演員們彩排。因此婆羅多差遣維斯瓦卡瑪(Visvakarma)——天國的建築師，去設計一個演出空間，該空間可以通過儀式而變得神聖，從而保護演員們不受傷害。最後，梵天在協調這一神和魔鬼之間衝突的過程中，清楚地闡述了表演的主要目的——教化和娛樂。