二戰末期，韓國分裂成了奉行社會主義的朝鮮民主主義人民共和國和奉行資本主義的大韓民國。在1950—1953年期間，其經曆了極端艱苦的戰爭，在這期間，兩邊都在利用戲劇，尤其是左派，將其作為政治宣傳工具和民族主義的理由。
中國
在中國，非傳統戲劇中最重要的形式被稱為話劇，因為對白或多或少都會貫穿整個演出過程，極少有歌曲或音樂。中國最早的並且完全是由中國人表演和創作的話劇，不僅登上了中國的舞台，也登上了日本的舞台。1907年6月1日，中國演員在東京上演了一部中文版改編的哈麗雅特·比徹·斯托的小說《湯姆叔叔的小屋》，但標題變成了《黑奴籲天錄》，表現了對奴隸製及所有壓迫形式的強烈敵意。
在整個20世紀的中國，話劇都扮演了一個高度政治化的角色。一位領導將其恰到好處地稱為“現代中國社會最堅定而自信的創新文學形式”，話劇作者們大多將這一表述視為“一種反偶像主義的宣言，旨在為社會改革和革命提供更廣闊的視野”。20世紀中國最著名的戲劇家曹禺在20世紀三四十年代寫了幾部有關進步和民族主義主題的重要戲劇。他最重要的作品可能就是悲劇《雷雨》和《日出》了，前者用非常強烈的語言抨擊了傳統家庭製度，後者則是關於20世紀30年代城市的腐敗和悲慘狀況的。
最初，傳統戲劇在該世紀上半葉席卷中國的革命浪潮中並未大受影響。在“五四運動”中，很多年輕人可能反對這類反動文化，但是戲劇仍然贏得了大量追隨者。中國曆史上最著名的演員是梅蘭芳(1894—1961年)，他是一名典型的京劇旦角。他不僅在自己的國家大受歡迎，而且數次遠赴日本(1919年、1924年和1956年)、美國(1930年)和歐洲(1935年)。在赴莫斯科、倫敦、柏林以及巴黎的旅途中，貝爾托·布萊希特觀看了他的表演，對他印象極其深刻。