這年春天，我終究還是跑了。一天早上，我去店鋪買麵包做早茶點，店鋪掌櫃當著我的麵跟老婆吵架，拿著一個秤砣打她額頭；她跑到街上，摔倒了；馬上就圍了一群人上來，那女人被抬上四輪馬車往醫院送；我跟在馬車夫後麵跑，不知不覺就到了伏爾加河邊，手裏還攥著一個二十戈比的硬幣。
春日裏陽光和煦，伏爾加河四處泛濫，大地喧鬧而廣闊，—我覺得這之前過的日子就像地窖裏的小老鼠。於是，我決心不回主人家了，也不回庫納維諾區外婆家了，—我沒有信守承諾，沒臉再見到她，而外公一定會對我幸災樂禍的。
我在岸邊遊**了兩三天，好心的碼頭裝卸工人給我吃的，晚上我就跟他們一起睡在碼頭上。後來，其中一個跟我說：
“你呀，小夥子，我看你這樣成天瞎溜達不行啊！到‘善良號’上去看看，那裏需要一個洗碗的……”
於是我去了。一個高個子、滿臉胡須、戴無簷黑綢帽子的餐廳管事，用渾濁的眼睛透過眼鏡打量我，輕輕說道：
“一個月兩盧布，身份證呢。”
我沒有身份證。餐廳管事想了一下，說：
“把你媽帶來。”
我就跑去找外婆，她讚成我的行動，又說服外公到手工業局跑了一趟，給我領了居民證，她親自陪著我到輪船上去。
“好，”餐廳管事瞄了我們一眼，說道，“跟我來。”
他帶我到船尾，那裏一個小桌子旁坐著一個身材魁梧的廚師，他身穿白褂子，頭戴廚師帽，一邊品茶一邊吸著一根粗大的煙卷。餐廳管事把我往他麵前一推：
“洗碗的。”
說完就走了。廚師鼻子哼了一聲，把黑胡子往上一撩，衝著他的背影說道：
“什麽玩意兒都要，隻圖便宜……”
他氣衝衝地抬起剪短了的黑頭發的腦袋，黑眼睛一瞪，身子一挺，鼓起臉龐大聲說道：