每天早晨六點鍾，我就去集市上班。在那裏，我遇到了一些有趣的人：木匠奧西普，灰白頭發，像聖徒尼古拉，是個熟練的工匠，愛說俏皮話；泥瓦匠葉菲穆什卡是個駝背：篤信宗教的石匠彼得，沉默寡言，也像那個聖徒；抹灰匠格裏戈裏·希什林，是個有淡褐色胡須，淺藍色眼睛的美男子，有著沉靜、善良的氣質。
我第二次在繪圖師家生活的時候，就已經跟這些人混熟了。每個星期天，他們都要到廚房來，鄭重其事地、莊重地、愉快地談些我覺得新鮮有趣有料的話題。所有這些儀表堂堂的漢子給我的感覺是出奇地好。每個人都有自己特別的有趣之處，完全不同於庫納維諾鎮上那幫又凶又惡、偷雞摸狗、酒氣熏天的小市民。
這些人中我最喜歡抹灰匠希什林，我甚至要求入夥投靠他，他一邊用白手指梳理著金色的眉毛，一邊委婉地拒絕了我：
“對你來說，早了點兒，我們這活兒可不輕鬆啊，等一兩年再說吧……”
然後，他抬起那漂亮的腦袋，問：
“要不就是你日子過得不好吧？不過，沒什麽，挺住，好好修煉自己、強大自己，到那時你一定會忍受住！”
我不知道這個忠告能給我帶來什麽，但還是感恩地記下了。
他們現在是每個星期天一早就到我主人屋子裏來，圍著廚房餐桌坐在長凳子上，一邊等著主人，一邊饒有興致地交談著。主人熱鬧地、快樂地打著招呼，握著他們結實的手，坐到桌子的上座。桌子上擺著賬本和一遝遝的鈔票，他們也把自己的賬本、揉皺了的賬簿攤在桌麵上，—一個星期的結算開始了。
男主人一邊開著玩笑、插科打諢，一邊盡可能算計他們，而他們—也算計他。有時雙方吵得劍拔弩張，但更多時候—是友好地笑開了。
“哎，可愛的人兒，你是個天生的滑頭！”漢子們這樣對主人說。