就像曾經的司爐雅科夫，奧西普在我眼中變得高大起來，擋住了所有人。他身上有某種非常接近司爐的東西，但同時，他也讓我想起外公、鑒定家彼得·瓦西裏耶夫、廚師斯穆雷，以及所有牢牢植入記憶中的人們，留下了深刻的印記，就像銅鍾上鏽蝕的銅綠。很明顯，他有兩種思維模式：白天，上班的時候，他的思維比較簡單明了、務實；而在休息時間，當他和我一起去找自己的幹女兒，那個賣油煎餅的女小販時，常常徹夜難眠。他有一些特別的夜間思維，像路燈一樣，有多個方向，發著耀眼的光芒，但不知道哪一麵是它們的真麵目，也搞不清思想的哪一麵更接近奧西普，對他來說更寶貴。
我覺得他比我以前遇見的所有人都聰明，我懷著那種圍著司爐雅科夫轉悠的緊張心情圍著他轉起來，—想弄明白、想看透這個人，可是他滑頭、躲避、難以捉摸。真實的他藏在哪裏呢？他身上哪一點可信呢？
我想起他對我說過的一句話：
“你自己找找看，看我藏在哪裏，去找啊！”
我的自尊心受傷了，但還有比自尊心更受傷的東西，—搞明白這個老頭兒顯得非常迫切了。
他總是難以捉摸，但又堅忍不拔。好像即使他再活一百年，還是會這樣，在一群令人驚異的沒有定性的人中間牢牢地守住自己。鑒定家就給了我這種堅定不移的印象，但那讓我難受。奧西普的堅定不移則是另外一種，要舒服得多。
眾人的搖擺不定總是強烈地奪人眼球，他們變戲法似的跳躍著換姿勢，令我頭暈目眩，我已經對這些難以解釋的跳躍麻木了，它們熄滅了我對人們的興趣，約束了我對他們的愛。
七月初的一天，一輛快散架的四輪輕便馬車向我們工地飛馳而來。馭座上坐著一個麵色陰沉不斷打著嗝的大胡子馬車夫，沒戴帽子，嘴唇打破了。馬車裏，喝醉了的希什林軟癱著，一個胖乎乎的紅臉女人挽住他的胳膊，她頭戴一頂草帽，上麵綴著紅色蝴蝶結和玻璃櫻桃，一隻手拿著一頂小傘，赤腳穿著橡膠皮套鞋。她狂舞著小傘，身子亂搖著，哈哈大笑著嚷嚷：