在這死城裏，在這些空****的建築裏，我當了整整三個夏天的“監工”，看著工人們秋天拆掉那些笨拙的石砌的店鋪，春天又把它們建起來。
主人非常擔心我辜負了他給我的五盧布的月工資。如果店鋪換地板，我就得從相等麵積的地板下掏出一俄尺深的泥土。找流浪漢來幹這活兒需要支付一盧布，我卻什麽也得不到。但我在幹這活兒時，就沒時間盯住那些木匠了，他們下掉門鎖、把手，偷各種小件。
工人、包工頭都想盡辦法騙我，想盡招數偷東西，幾乎是公開地、就像在履行一項枯燥乏味的職責似的，而我當場抓到他們的時候，他們一點也不生氣，隻是覺得奇怪：
“你太敬業了，把那五盧布當二十盧布在掙，真是好笑！”
我跟主人說，我幹活兒給他省下了一盧布，但是損失卻常常在十倍以上。他對我眨眨眼睛，說：
“算了吧，別裝了！”
我明白，他是在懷疑我參與了偷盜，這讓我對他產生了反感，但並不生氣，這已經約定俗成：大家都在偷，就連主人也喜歡拿別人的東西。
集市散市後，主人巡視自己承包裝修的那些店鋪，看到那些被遺忘的茶炊、餐具、地毯、剪刀，有時還有箱子或者貨品之類，就喜笑顏開地說：
“擬一份物品清單，都搬到庫房去！”
然後他又從庫房把東西搬到自己家裏去，我改了好幾次物品清單。
我不喜歡有什麽東西，什麽都不想要，連書籍都覺得是拖累。除了貝朗瑞的一個小冊子和海涅的詩集，我什麽都沒有。我想得到一本普希金的書，但是城裏唯一一家舊書店裏的那個古怪老頭兒卻坐地起價，要價太高。家具、各種地毯、各種鏡子及所有堆滿主人家的東西我都不喜歡，這些笨拙的重物和油漆的刺鼻氣味令人不爽。主人們的所有房間我都不喜歡，感覺像一些大箱子，堆滿了不需要的東西、多餘的東西。令人不舒服的是，主人不斷從庫房裏拖出來別人家的東西，老往自家裏添置一些多餘的東西。“瑪爾戈王後”的房子也很擠，但是很漂亮。