高爾基（Максим Горький，1868—1936），原名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫（Алексей Максимович Пещков）。蘇聯偉大的無產階級作家，社會主義現實主義文學奠基人，無產階級革命文學導師，蘇聯文學的創始人之一。列寧稱他為“無產階級文學最傑出的代表”。
《我的大學》是高爾基自傳體小說“成長三部曲”的第三部，是高爾基1923年在國外療養期間完成的，也是他在十月革命之後寫的第一部重要作品。講述了馬克西莫維奇（青少年時期的高爾基）在喀山時期的活動與成長經曆。
十六歲的馬克西莫維奇抱著上大學的願望來到喀山，但因為生活無著，必須先打工養活自己，上大學就成了奢望。於是，馬克西莫維奇就在那裏進了一所特殊的大學—社會大學。在這所大學裏，他接觸到許多思想活躍的大學生、知識分子、手工匠人、工人、農民、小市民、妓女、鴇母……受到各種思想的熏陶。這所“社會大學”為他展現出一個多彩而廣闊的世界，使他在博覽群書的同時，又得以廣泛閱人，在漂泊不定的人生中逐漸成熟起來。後來，馬克西莫維奇因接觸大學生、秘密團體的成員及西伯利亞流放回來的革命者，思想發生了變化，他開始閱讀革命民主主義和馬克思主義著作，參加革命活動。
《我的大學》裏人物眾多，性格鮮明，高爾基描寫得栩栩如生。比如，讓馬克西莫維奇產生“上大學”念頭的熱情助人的中學生尼古拉·葉夫列伊諾夫、曾被流放西伯利亞的成熟老練的思想啟蒙者羅馬斯（綽號“霍霍爾”）、窮困而多才的大學生古裏·普列特涅夫、“拉皮條”的加爾金娜、善良而慷慨的民粹派革命者傑連科夫、詭秘狡詐的老崗警尼基福內奇、矯揉造作的傑連科娃、口是心非的托爾斯泰主義者、仗義的織布工魯布佐夫、高大帥氣且有女人緣的漁夫伊佐特、多才多藝且愛好八卦新聞的庫庫什金……