性格內向的人心思敏感，很容易受到外部的刺激，一旦覺得“刺激太多”，他們就會心理不適、惶恐不安，站也不是，坐也不是。所以他們往往會限製自己的社會交往，以免被弄得精疲力竭。
例如一家公司召開一個項目會議，大家集中討論一個方案，需要人人都發言，集思廣益。可如果一個內向的人被強行拉來這種場合就會壓力很大，在眾目睽睽之下發言時他可能會不知所措、吞吞吐吐，最後也無法將自己的意見表達清楚。
心理學家通常會為這類失敗提供三種解釋。第一種解釋為社會性惰化：在一個小組中，有的人會對所有的工作袖手旁觀，把所有的工作都丟給隊友。第二種解釋為產生式阻礙：小組中隻有一位成員在滔滔不絕或者能迅速產生一種想法，而其他的小組成員則處於被動聽取的位置。第三種解釋則為評價焦慮：對在同伴麵前出醜的恐懼。性格內向的人在之前案例中就是第二和第三種的結合表現。
在許多人眼中，性格內向的人可能是不善言辭、過於安靜的，在開口講話時也特別注意他人的反應，仿佛他們在社交方麵缺乏自信心，害怕交往並自我封閉。而且很多人從小到大一直如此，對外界環境總是充滿各種擔憂和恐懼。
在青少年時期，一些性格內向的人的生活範圍隻限於學校及家庭，成長在比較封閉的環境裏，因而更加強化了他們的內向性格，讓他們對於接觸外界越發敏感害怕，就像兒童故事裏麵的小老鼠一樣。
很多人童年時應該都看過著名的動畫片《貓和老鼠》，主人公小老鼠傑瑞是很多人都喜愛的角色，和大貓湯姆鬥智鬥勇，常常處於上風。但現實中的內向者和下麵故事裏的小老鼠更相似，也並沒有傑瑞那麽樂觀。
有一個小老鼠很有自知之明，覺得自己太渺小了，就很希望找到最大最強的東西跟自己做伴。但在城裏城外逛了一大圈，它都沒有找到滿意的小夥伴。到底什麽才是最大的呢？小老鼠到處打量，仰頭一看，忽然意識到最大的東西當然是無邊無際的天空了。小老鼠就問上天：“天啊，你那麽大，應該什麽都不怕，我卻這麽渺小，你能給我勇氣嗎？”