AN AMERICAN TRAGEDY: THE DEATH OF RECESS
經驗表明，當孩子們有機會參加體育活動，能夠發揮他們天生的衝動時，上學便是一種樂趣，管理不再是一種負擔，學習也變得更容易。
—約翰·杜威，《民主與教育》（1916）
想象你是一個孩子。
你和另外25個人坐在一張硬靠背的椅子上，身處一個盒子狀的房間裏，沐浴在熒光燈下，通風係統故障，窗戶關著。
這個房間是一個忙碌的地方，在這裏你必須把相關信息與那些同時從多個來源爆發出來的幹擾區分開來。你必須聽老師的話，遵守課堂秩序，專注於一項特定的任務。你必須掌握、回憶和操縱信息，你必須在新奇的信息和以前的經曆之間建立聯係……
你隻是個孩子。在7小時的課堂學習中，大部分時間你都要安靜地坐著不動，中間有一小段時間休息，吃點東西、喝點水。一整天，你的身體拚命地想要擺動、扭動和伸展，但是你被命令：“安靜。坐著別動。安靜點。坐好了。”
每隔一小時，你和你的同伴們必須像進入第一個房間一樣，沿著直線慢慢走到另一個房間。你幾乎沒有任何過渡時間。如果你想上廁所，你必須得到監督人的許可。如果你幸運的話，在匆忙的午餐之後，你可能會有15到20分鍾的休息時間，但是如果監督人認為你表現不佳或者遊手好閑，那休息時間就泡湯了。
如果你是當今美國和全世界數百萬孩子中的一員，那麽這就是你在學校中的生活：日複一日，月複一月，持續12年。
課間休息，曾經是兒童教育的基石，但現在數百萬美國兒童的課間已經被慢慢扼殺。據紐約曼哈頓維爾學院的教育學教授朗達·克萊門茨說，直到20世紀80年代，美國小學生通常每天都有三個10到20分鍾的課間休息。但如今，這已成為“瀕危物種”。一些研究表明，全國多達40%的學區已經取消或減少了課間休息。根據疾病預防和控製中心的一份報告，約95%的幼兒園學生有某種形式的課間休息，但這一數字在提供六年級課程的小學中下降至約35%。