當你什麽都不想，或陷入沉思的時候，你的大腦會遊**到未知的領域，展開前所未有的聯想。真正的創意誕生在浴室裏、被窩裏，在你感到無聊的任何時候。不幸的是，人們往往把無聊與懶惰聯係在一起，認為它非常消極。如果你遊手好閑了一整天，就不可能指望有人來誇你。即便如此，你的效率可能比那些整天瘋狂回複郵件的同事還要高。想給無聊找個正當的理由嗎？今天，幸運的你能在有趣的神經科學研究裏找到答案。
桑迪·曼恩（Sandi Mann）博士—一位職場情緒方麵的專家—想知道人們為什麽會感到無聊。她發現，我們最常感受到的兩種情緒是憤怒和無聊。這並非巧合，因為人類的進化催生了這兩種情緒。憤怒會驅使你采取行動，這是人類應激反應殘留下的產物。在麵對壓力時，我們會選擇戰鬥或逃跑。憤怒的話，就戰鬥；害怕的話，就逃跑。
在現代生活中，內在的某種憤怒促使我們直麵當下的敵人（比如說工作的截止日期）。反過來，無聊促使我們尋找那些比朝九晚五更有意義的方式來消磨時間。換句話說：無聊可以防止你止步不前，讓你去尋找解決舊問題的更新穎、更優良的方案。
沉思可以喚醒你離線的大腦。杯中的咖啡、淅淅瀝瀝的雨滴、花園裏的草葉和薊花……每件事物都有令人興奮之處。但是，聰明的人懂得做出選擇。曼恩博士進行了一些實驗，首先，她給了測試者一些無聊透頂的任務（比如撕電話簿），然後讓他們針對某些詞語做出各種聯想（比如“紙杯”）。結果怎麽樣呢？比起那些有事可做的人，無聊了很久的人能聯想到更多的東西。無聊似乎能把人們引入某種精神狀態，在這種狀態下，人們能夠聯想到新的事物，從而更好地解決問題。
換言之，被清空的大腦往往可以做出驚人的發現。當我們閑下來的時候，腦袋裏便會產生遊**的思緒—你肯定認得它，回想下這些情況：你忽然記不起來某人的名字了，怎麽想也想不起來，絞盡腦汁後的你終於甘拜下風；但就在放棄努力去想之後，忽然間……又想起來了！又一個好點子，又一個好方案……仿佛都是憑空冒出來的。