美學（Aisthesis）是處理感性認識的學科。在各種哲學中，它負責研究我們感知和設計周圍環境的方式。它也是美的哲學論，因此涉及藝術和藝術經驗。可絕非偶然的是，藝術可以被認為是感性及認知體驗的最強烈形式，因此在學科傳統中早已成為美學研究最偏愛的對象，也就不足為奇了。
假設我將自己列入人數眾多的美學家行列，我不認為我們應該把美學經驗降低至藝術經驗，至少不是絕對的。當然，在其模範性上，藝術顯露或宣布了特定的經驗條件，但經驗本身才是分析的原始對象。我們應該首先關注的是美學的狀態，而藝術品能夠被有效地用作激發和探索不尋常體驗的工具。從這個意義上來說，美國哲學家約翰·杜威在1934年首次發表的分析堪稱典範：藝術不是伴隨在通常經驗的外部或為其附屬之物，相反地，“藝術在其形式上實現了實施與承受、能量輸出與輸入之間關係的統一，這使得經曆成為一種經驗。當感知結果具有某種性質，以至於其感知的品質特征支配了製造問題，實施或創造就是藝術性的”。
要理解藝術作品，首先必須了解我們人類與周圍環境建立的互動方式，而撇開任何具體的藝術目的。在描述這種關係時，杜威認識到，作為理解藝術以及理解有機體與其環境建立的互動關係的關鍵，經驗具有絕對的重要性。因此，他自問，“在生物與其周圍環境的初始關係階段，後天傾向的反響始終發生變化，而這些傾向無法歸因於明確或理智的意識。如果不是基於這個事實”，那麽應該如何解釋強烈的經驗？
該角度的另一個特點是，運動能力不僅通過一個有意識和受控製的行為來實現，而且還具有先天性的外部特征，更準確地說，是具有一係列潛在運動的可能性，這些可能性根據其主體所處的環境而變得可被使用。擁有良好的運動能力不僅僅意味著以正確的方式行事，而是指擁有一個運動技能庫，並知道如何對之進行有效的管理。感覺運動的統一，以及心智、自我、意識和環境等概念完全的相互依存，是杜威美學的重要支柱：“當一個人因某個行動而承受某些後果時，自我就會被修改。態度和關注的建立本身就體現了所實施和所承受事物的意義的殘餘。它們構成了自我觀察、關心、關注和提出問題的基礎。”