本書共分為七章。第一章提出一般問題:身體、環境與事物之間的互補關係,並強調了我們經常會遇到的一些關鍵概念。
第二章嚐試對生物與環境混雜原理的不同方式進行曆史和理論上的分析,在此過程中也會出現主要的問題和最常見的理論節點。特別是在前三小節中,我將提到古人類學、哲學人類學、美學和媒介學,以展示在所有這些不同領域內如何解決以下這種假設:作為動物的人類缺乏某種身體和行為特長(《一無所長但非一無所知的動物》,第29頁),而這種缺乏是可以通過技術來彌補的(《技術美學》,第36頁)。對於智人來說,環境提供了眾多工具性的機會,同時工具有時也會被當作環境來體驗。這種奇怪的情況可以用“生態媒介”(《生態媒介》,第42頁)一詞來概括,若同時提及媒介的生態學和生態位構建的生物學,該術語的意義會得到更好的闡述和深化。在第二小節中,將會介紹這些領域裏通常使用的一些關鍵詞(《延伸和縮減VS外化和內化》,第51頁),如“延伸”會引起人們對人體和技術相互作用方式的關注。這些術語通常會(明確地或隱含地)采取以人類為中心的觀點,而通過訴諸兩個考古學,即媒介考古學和認知考古學(《兩個考古學》,第60頁)來進行討論。這一做法將在最後一小節中進一步被貫徹(《亞穩態或關係》,第68頁)—通過再可塑性、激進媒介和個體化的概念。屆時我將論證,有時沒有任何東西延伸或被內化(反饋),因為正是相遇過程的本身產生了實體(關係)。
在第三章中,我將對第二章提出來的問題進行個人解讀。首先我將介紹“4E認知”(《4E認知》,第79頁),用這個縮寫來標示認知科學中的異質運動。盡管程度不同,認知科學對身體(體化認知)和環境起著十分關鍵的作用。其程度的可變性決定了認知是否可以被延伸、嵌入或生成。然後,我將集中討論最後一個E(《生成認知》,第90頁),因為隻有它能夠識別媒介過程中的關係性質:對於生成認知來說,認知是從大腦、身體和環境的關係中產生的東西,而這三者中沒有任何一個能夠占據上風。鑒於此,我將提出,我們最後隻需要4E中的兩個E(延伸認知和生成認知),即那些描述關係和反饋方麵的認知(《我們需要幾個E》?第96頁)。接著,我將再次審視一係列證據,這些證據能夠顯示,被工具改變是我們身體的自然傾向(《工具、假體、橡膠手和背心》,第101頁)。這種改變應該從時間角度來解讀(《所需要的時間》,第112頁),即應該采取空間變量(內部、外部)和時間變量(之前、之後)作為辨別原則,來觀察這種改變。隻有實施這種策略,人們才能理解,延伸現象短時間內先行於內化現象,且是內化現象的必要條件。最後,我將提出一個以認知學和生物學為導向的綜合理論(《關係、反饋、亞穩態》,第117頁)。