紐約醫學院保存著對一種曆史久遠的象形文字的記錄，其中有迄今為止人類文化史上第一個關於大腦的書麵參考資料。這部鴻篇巨製——《艾德溫·史密斯紙草文稿》（Edwin Smith Papyrus，4.68米×0.33米）的成書年代可以追溯到大約公元前1600年。盡管並非全本，幸而現存內容中包含了更早時期（約公元前2200—前2000年）的醫療外科觀察記錄。一位名叫艾德溫·史密斯的美國古董商於1862年在盧克索買下了這份文稿。由於對象形文字缺乏了解，他沒有意識到該作品的重要性，所以未曾嚐試將它公之於眾，也並未對作品進行翻譯。到了1930年，芝加哥大學東方研究所的創始人兼主任詹姆斯·亨利·布魯德（James Henry Breasted）才將自己耗時十年翻譯的《艾德溫·史密斯紙草文稿》出版（附有英文版本和注釋）。《艾德溫·史密斯紙草文稿》按照從上到下的解剖順序，對人體軀幹進行了翔實的描述。書中還分析了48個臨床病例，一半以上涉及頭部受傷，並附有診斷、預後和可采取的治療方案。書中第9個臨床病例與額骨骨折有關，十分值得關注。文稿中記錄艾德溫·史密斯采用了一個神奇的配方，將鴕鳥蛋殼研磨，與膏藥搭配使用。就目前發現來看，在絕大多數案例中，“經驗理性”態度占了上風（盡管這個詞在當代已經不再使用），外科醫生仔細檢查因為某些特定自然原因損壞的器官和組織，並以嚴謹的邏輯推理來說明問題。同時，我們還需注意第6個臨床病例中的描述：某個人頭上有明顯的易與外界直接接觸的開放性傷口，在傷口處除了顱骨和裂開的腦膜之外，還能觀察到一種跳動的物質，觸之生疼，其表麵的褶皺與熔化的銅形成的波紋相似。艾德溫·史密斯使用了一個術語來描述這種物質——“封閉在顱骨中的器官”。據稱，上述的開放性傷口永遠無法治愈。在第31個臨床病例中，介紹了頸椎骨折會伴有癱瘓和四肢麻木的症狀，醫學專家對此進行了分析。另外，在其他病例中也有對腦脊液以及失語和中風等病症的提及[13]（圖1.1）。