那個平頂山就像一艘船，停泊在遍布棕色塵土的地峽中，這地峽在陡峭的岸壁之間蜿蜒向前，沿著一道道峭崖，斜斜穿過山穀，變成一條綠色的帶子，那是河流和田野。在地峽中央的那艘石頭船的船頭上，伸出一塊形狀分明的岩石，馬爾佩斯印第安村落就坐落在那兒，好像是船的一部分。房屋一幢接一幢，每高一層就小一點，直插藍天，如同被截斷了頂部的金字塔階梯一樣聳峙著。在這些熔岩腳下，是一排排低矮的屋子和一堵堵縱橫交錯的峭壁。峭壁的三麵在平原上拔地而起。幾道炊煙筆直地升入無風的空中，隨即消失了蹤影。
“這裏很怪，”列寧娜說，“太古怪了。”這是她發牢騷時常用的詞。“我不喜歡這個地方，我也不喜歡那個人。”她指了指被指派來帶他們去印第安村落的印第安向導。她的感受很顯然激發了對方相似的反應。那向導在他們前頭走著，陰沉著臉，流露出輕蔑的神情，連背影都滿含敵意。
“而且，”她壓低了嗓子說，“他身上臭烘烘的。”
伯納德並不想否認這一點。他們繼續往前走。
驀然間，空氣仿佛鮮活起來，脈動著，如同血液不知疲倦地奔湧。在上麵，在馬爾佩斯印第安村落裏，鼓聲正咚咚響起。他們的雙腳隨著那神秘的心跳的節拍跳動著。他們加快了腳步，沿著小路來到懸崖底下。那像石頭船一般巨大的平頂山在他們頭頂上高聳著，船舷的上沿離地麵有三百英尺高。
“真希望我們是開飛機過來的，”列寧娜抬頭望了望眼前的峭壁，有些氣惱地說，“我討厭走路。並且，站在山腳下的地上，你會覺得自己是如此渺小。”
他們在平頂山投下的陰影裏走了一段路，繞過了一塊突出的岩石，隻見在一道被水流衝刷過的峽穀裏，有一條類似飛機升降梯的道路。他們沿著這條梯級般的路往上攀爬。這條小路非常陡峭，在山穀間的兩邊蜿蜒曲折地往前伸。他們攀爬時，鼓聲有時候幾乎聽不見，有時候卻又好像就在拐彎處響起來。