隴西的李征，是一個博學多才的人。在天寶末年，年紀輕輕的他便榮登“龍虎榜”（進士及第），後來擔任了江南尉一職。然而，李征這個人天性狷介，自命不凡，不屑於低聲下氣地做一介小吏。沒過多久，他就辭掉了官職，回到故鄉虢略隱居了。之後，他便與親朋好友斷絕了往來，專心作起詩來。李征認為：與其當一個身份卑微的官吏，在那些惡俗的高官麵前卑躬屈膝，還不如以一個詩人的身份，留下幾首佳作名垂青史。
然而，文名遠揚談何容易？當日子一天天過去，生活越來越拮據，李征的心情也愈發焦躁起來。此時的他相貌冷峻，瘦骨嶙峋，隻有一雙鷹眼銳利有神。當年進士及第時那翩翩美少年的風姿已經**然無存。幾年之後，窮徒四壁的李征不堪貧苦，為了養家糊口不得不屈節東赴，再度出山，接任了一個地方官職。從另一方麵來講，這樣做也是因為他本人對自己詩人的前途已經幾近絕望了的緣故。從前那些跟他同登進士榜的同僚們都已經官高位顯，而李征不得不對著那些自己曾經瞧不起的凡夫俗子點頭哈腰。不難想象，當年恃才傲物的他，自尊心受到了何等傷害。於是，他整天怏怏不樂，狂悖的性情愈發難以抑製。一年以後，李征因為公事出差，夜宿汝水河畔的一家小店時，終於發狂了。當天晚上，半夜三更時分，他突然臉色大變，從**爬起來，不明所以地大聲叫喚著，猛然間跳到地上，接著奪門而出，衝進一片漆黑的深夜裏，從此再也沒有回來。隨從的眾人找遍了附近的山野，全都一無所獲。以後，再也沒有人曉得李征的下落。
第二年，陳郡人氏袁傪，當時擔任監察禦史一職，奉命出使嶺南，途中在一個叫商於的地方寄宿。第二天，袁傪一行人正打算趁著天還沒亮抓緊時間趕路的時候，當地驛站的小吏勸阻說，這條路前麵有吃人的猛虎出沒，白天才可以安全通行。現在天色尚早，還是等一會兒再走為好。然而，袁傪自恃隨從人員眾多，當即斥退了小吏，帶領隨從馬上啟程。眾人借著殘月的微弱亮光在林中的草地上穿行之際，果然有一隻猛虎從草叢中跳了出來。那老虎眼看著就要撲到袁傪的身上，豈料忽然又回身隱藏到了原來的草叢裏。