然而，一兩天後發生了一件讓凱蒂料想不到的事情。
她如常來到修道院，立刻著手幹第一項工作：招呼孩子們洗臉穿衣。由於修女們堅持認為夜晚的空氣有害，於是將宿舍裏的窗戶緊緊關閉，使得屋裏的氣味十分難聞。每次呼吸過清晨的新鮮空氣，再一進宿舍，凱蒂總覺得有點兒不舒服，會馬上去把窗戶打開。但今天來到窗前，她突然感到一陣難受，隻覺得天旋地轉，於是便站定，想穩一穩情緒。以前她從未這般難受過，胃裏的酸水直朝上翻，接著就嘔吐起來。她的呻吟聲嚇壞了孩子們，那個給她充當助手的大女孩急忙跑上前來，可是看見她臉色慘白、渾身哆嗦，就戛然止住了腳步，口中驚叫了一聲。霍亂！這念頭從凱蒂的腦子裏一閃而過，接著她就想到了死，猶遭五雷轟頂，嚇得魂不附體。一時間，她苦苦掙紮，覺得霍亂的毒液正順著她的血管流遍全身。她難受極了，隨即眼前一黑就栽倒了。
待睜開眼來，她一時不知自己身在何處，覺得好像躺在地板上，便微微動了動頭，發覺下麵墊著一個枕頭。她記不得剛才發生了什麽事情，卻見院長嬤嬤跪在她身邊，把嗅鹽拿近她的鼻子讓她嗅，聖約瑟修女站在跟前看著她。就在這時，那個可怕的念頭又是一閃—霍亂！凱蒂發現修女們滿臉驚訝之色，由於視物不清，她覺得聖約瑟修女十分高大，輪廓模模糊糊的。她又一次嚇得魂飛魄散。
“啊，嬤嬤，嬤嬤，”她抽泣著說，“我是不是要死了？我不想死。”
“你當然不會死的。”院長嬤嬤說。嬤嬤很是鎮定，兩眼中甚至帶著點兒喜悅。
“可是，我染了霍亂啊。沃爾特在哪兒？有人去叫他了嗎？啊，嬤嬤，嬤嬤。”
凱蒂淚如泉湧。院長嬤嬤伸過一隻手，她立刻抓住它，像抓住了救命稻草。