儒家學說是入世的，而且是高度介入高層政治的以傳統綱常禮教維護為己任，也就是介入帝王政治而開創太平盛世的理想化學說，因而伴君如伴虎，對個人來講有時非常危險；道家學說是避世的，倡導順天道而從自然，更注重人性在山水自然中的曠達和抒發。因為專製體製是容不得人性自由舒展的，隻有到了明末王陽明的心學理論的創立，才將兩者綜合發揮更加注重個性的修養和闡發，而導致個性在良知的規範下得以自由馳騁，促使李贄“童心說”和“公安三袁”性靈學的發微，並形成最初市民文化的理論萌芽。
“黨錮之禍”由東漢始興，原因在於漢儒董仲舒罷黜百家，獨尊儒術。以儒家“修身、治國、平天下”為知識分子從政之目標，以尊卑有序的綱常禮教為立國之本，逐步演化成八股取士的文官科舉製度為管道，成為帝國各級官員不斷輸送的來源，進而形成王朝政治的統治基礎。高居廟堂之上文官可以操縱國家政治，其潛在的基礎是大批從府、縣、州到巡撫、總督一級的地方官員與這些官員吏員幕府成員及其從縣學到國子監的人才儲備庫，全部都是諳熟儒家禮儀學說的知識分子階層組成從上到下的金字塔式權力結構及八股取仕的人才培養機製。這種機製的解體，朝綱必然墜落，朝政也就混同於泥沼，九層高塔離訇然倒塌也就為時不遠了。
當統治階層本身用高官厚祿、金錢、美女作為引誘來作為升官之階梯，金錢美色自然成為破壞綱常禮教的腐蝕劑，大部分的官員因為名利**而傾向依附權勢，阿臾奉承、成為柔媚恭順的臣子，期待在官場的飛黃騰達。這樣一來，君主的專製權力缺少平衡和製約導致君權濫用，宮廷腐敗加上佞臣的依附，形成貪汙腐敗上下同流，王朝等級從根子上腐爛而導致全麵的崩潰。