一、南京在明末的重要地位
南京是中國曆史上從東吳、東晉到宋、齊、梁、陳在此建都的六朝古都，根據晚明和馮夢龍同時代的文人餘懷在《板橋雜記》中記載：
金陵為帝王建都之地：公候戚畹，甲第連雲，宗室王孫，翩翩裘馬，以及烏衣子弟，湖海濱遊，靡不挾彈吹簫，經過趙李；每開筵宴，則傳呼樂籍，羅綺芬芳，行酒糾觴，留髡送客，酒闌棋罷，墮珥遺簪，真欲界之仙都，升平之樂國也。[1]
旖旎之文字寫盡了人間酒色之繁華。這裏是帝國之祖朱元璋開創大明江山的發祥之地，也是太祖爺和懿文太子朱標的陵寢安葬之處，更多地代表著帝國的受命於天的意味。這裏又是南直隸應天府的所在地，和北直隸的順天府同時代表著王朝的天命所係。
南京在明代的曆史上一直起著舉足輕重的作用，這是母庸置疑的事實。作為中國東南的第一大都會，既是明太祖打造大明江山的龍興之地，又是太祖皇帝江山承續轉折的靖難之地，以後成祖爺對太祖留給太孫建文舊臣進行了一番血腥殺戮洗劫之後，將都城遷往了北京。
南京依然做為留都保留著與北京相對應的六部衙門和各級政府部門，政治結構形式完全和北京相對應，算是對於太祖爺政治遺產的尊重。
作為六朝古都的南京，左枕崇崗，右懷長江，以山為廓，以江為池，三麵環水，險阻東南，其地勢向有鍾山龍盤，石城虎踞之稱，聚王者之氣，為帝王之宅。明代的南京是全國經濟和文化最發達的城市之一。明太祖在此建都三十一年（1368—1398年），接著是皇太孫朱允炆繼位，是為建文帝在位四年（1399—1420年），靖難之役後，造反篡位的皇四子燕王朱棣是為明成祖並在此繼續當了十八年皇帝（1403—1420年）才將都城遠遷到了北京。而這裏依然是太祖爺的龍興之地，在全國的政治棋局中依然處於舉足輕重的地位。南直隸和北直隸，應天府和順天府南京和北京幾乎平分秋色，在經濟和文化上甚至還優於北京。