越文化尚節重義傳統的熏陶和明末清初的時代風雲共同造就了祁彪佳獨特的人格稟賦，使其在為政、為學、為官、為人中都鮮明地凸現出自己的個性。祁彪佳一生孤介剛正，屢次上疏直陳時弊，從來不曾苟且偷安。在崇禎朝政治混亂、黨爭頻仍之時，冒著生命危險上疏糾劾奸黨，挽救清流人士，濟世有為、體物恤民、以氣節為生命之重，富有深重的憂患意識。為朋友他敢於伸張正義，兩肋插刀；對貪官惡霸敢於嚴厲鎮壓，不循私情；對父母克盡孝道，敬重有加；對妻子情深意重，琴瑟和諧，是一個儒家人格相對完美的鄉紳和官員。
祁彪佳（1602—1645年）出生於世代簪纓之族，為藏書家江西布政司參事祁承爜之子。彪佳自幼寢饋書卷中，幼而聰敏，六歲能誦帝王名。7歲，鄉人抱之上樹，命以“猢猻上樹”作對，彪佳應聲答以“飛虎在天”。彪佳善畫山水，深得倪瓚、黃庭堅等大家神髓。在花卉竹石上，隨意點染，亦有梅花盫（吳鎮）的風趣。祁彪佳“生而英特，豐姿絕人，18歲鄉試中舉。20歲那年（天啟二年，1622年）考中進士，次年授福建興化推官，“初到任，吏民輕其年少。及治事，懲猾吏，禁豪右，絕苞苴，剖決精明，皆大畏服。”也就是說彪佳少年得誌仕途順暢，開始擔任推官時，大家還有些輕視他，擔心他太年輕，辦案經驗不足，然而在治理訴訟事務中卻能夠懲戒貪滑的官員，抑製豪強，杜絕種種弊端，辦事精明，於是吏民都很敬畏佩服他。
崇禎四年（1631年）彪佳升任右僉都禦史，上《合籌天下全局疏》，提出以鞏固山海關、寧遠一線以策應登海為兩大要點。具體分析了中州、陝西、山西農民起義軍以及江右、湖北、廣東等地的山寇，浙江、福建、東南沿海的海賊，雲南、貴州、湖南、四川等地的土賊四大勢力，以及如何控製駕馭的辦法，而其歸納其要點在節製行伍以節約糧餉，實行衛所製度以養兵。又反複陳述民間有十四大疾苦朝廷必須關注：一是裏甲苛政以欺壓民眾；二是虛報糧產以邀功騙賞；三是冒領兵餉中飽私囊；四是到處搜贓以肥己私；五是假借皇帝名義，橫征暴斂；六是繞過各級管理部門，直接提取款項；七是司法不公，貪贓枉法；八是地方官一窩蜂進京賄賂京官，京官一窩蜂湧入地方借口檢查工作實為敲詐索賄，名為窩訪；九是私設稅收以害民；十是私鑄銀錢以亂幣製；十一是借口解運貨物濫征民夫；十二是設立養馬專業戶，盤剝百姓，十三是招人私曬，販賣海鹽；十四是難民問題。崇禎帝認為他的意見是正確的，下發到相關司道研究解決的辦法。